「お父さん、何を聞きたいんですか?!」榎本剛は驚き、少し戸惑いながら父親を見つめた。
榎本隆史は言った。「剛、お母さんから聞いたんだが、この前一条愛と喧嘩したそうだな?もしかしたらそれが原因で、泉家が風の噂を聞いて……今は何としても冷静さを保つんだ。愛はお前がずっと好きだった女性じゃないか?今彼女がお前のところに戻ってきたんだ、馬鹿なことはするなよ?泉家が裏で私たちを潰そうと思えば、簡単なことだ。この件が泉家の承認なしに起きるはずがない。誰が榎本氏に手を出す勇気があるというんだ?」
隆史の言葉に剛はハッとした。眉をひそめながら言った。「お父さん、この件はおそらく違うと思います……」
「私はお前より多くの経験を積んできた。これは間違いなく泉家の承認があったことだ。お前が以前愛とどんなトラブルがあったにせよ、会社に影響を与えるわけにはいかない。彼女を選んだのなら、しっかりと機嫌を取るんだ。剛、由紀のことは忘れなさい……」
剛は由紀という名前を聞いた途端、表情が曇った。「父さん、もういいです!この件については愛に直接確かめます。心配しないでください!」
……
豪華で上品なカフェの中で!
泉里香はブランド服に身を包み、唇の端を上げ、魅惑的な笑みを浮かべていた。
彼女はコーヒーを一口啜り、向かいに座る不機嫌そうで少しイライラしている剛を見た。「剛、あなたの会社の件は聞いたわ。状況はどう?かなり深刻なの?」
剛は気分が沈んでいた。顔を上げると、里香の顔には心配の色は全くなく、むしろ他人の不幸を喜ぶような表情が浮かんでいた。
彼は心の中で隆史の言葉を思い出した。この件は本当に泉家の仕業なのだろうか?
泉家がこんなことをする理由は何だろう?
単に数日前に愛と言い争いをしたからなのか?
そう考えると、剛は向かいに座る美しく魅力的な、かつては自分が心から惚れていた里香に対して、嫌悪感を覚えずにはいられなかった。
彼は眉をひそめ、冷たい口調で言った。「確かに会社に問題が起きている。どうしてそれを知っているんだ?もしかして前から知っていたのか?」