今田由紀は佐藤陸を叩き、小さな顔には涙の跡が広がり、爪で陸の腕を掴んで、腕には血の跡がいくつも残っていた!
しかし陸は彼女にそうされるままで、変わらず彼女の頬、唇の端、眉間、白鳥のように白く滑らかな首筋にキスを続けていた……
「離して——やめて——」
……
「やめられないよ、これは先ほど言うことを聞かなかった罰だ。次回また軽々しく別れようなんて言ったら、罰はこんな簡単なものじゃなくなるよ。覚えておきなさい、可愛い子、陸兄さんは優しい人間じゃないんだから!」
……
由紀が目を覚ましたのは、午前10時過ぎだった。頭はぼんやりとして、目覚めると習慣的に隣の位置に手を伸ばした。
「陸兄さん?」
冷たい感触に触れ、陸がかなり早く起きたことを知った。由紀は起き上がって頭を垂れ、全身が酷く痛んでいた。
「どうして体中が轢かれたみたいに痛いんだろう?昨夜は……昨夜、泉里香と何人もの男たちが、そう、里香が害しようとしていたのは私だった。佐藤兄さんが教えてくれたんだ。もし佐藤兄さんがいなかったら、昨夜強姦されていたのは私のはずだった!」
昨夜起きたことを思い出し、由紀はすぐに眠そうな目を見開き、唇を噛んで眉をひそめた。「よかった、佐藤兄さんが私を救ってくれて、佐藤兄さんがまた一度私を救ってくれた!」
彼女は昨夜、大翔が花のアーチの後ろで待つように言い、危険だから彼女を連れ出すと言ったことを覚えていた。
思い出すとすぐにベッドサイドテーブルから携帯を取り出し、大翔にメッセージを送った。「佐藤兄さん、昨夜は本当にありがとうございました。私を救ってくれて感謝します!」
彼女は大翔が返信してくれるとは思っていなかった。今は午前10時で、大翔はきっと仕事中だろうと思っていた。
しかし、メッセージを送ってから5秒も経たないうちに、手元の携帯が鳴った。開いてみると。
「小さな子?」
「佐藤兄さん、私です。仕事中ですか?!仕事中だと思ってメッセージを送りました!」
由紀がこのメッセージを送った後、相手からは十数分間返信がなかった。
由紀は大翔がきっと仕事で忙しいのだろうと思い、しばらく待ったが返信がなかったので、ベッドから降りて洗面所へ向かった。
……
その時、佐藤家の本邸では!