見たところ、この佐藤陸という人は由紀のことをとても気に入っているようだった。彼の前では由紀は本当に楽しそうで、榎本剛といる時よりもずっと良い様子だった。
「先に果物を食べましょう。私は料理を作りに行くわ。佐藤くん、魚は食べる?」
「お母さん、僕は好き嫌いないので、何でも大丈夫ですよ!」陸は言った。
今田お母さんはそれを聞いて、この婿にますます満足した。好き嫌いがなく、今田由紀よりずっと優れている。
由紀は口にイチゴを一つ入れ、ついでに陸にも一つ手渡した。そして今田お母さんに忘れずに言い添えた。「ママ、魚にはネギを入れないでね、私…」
「あなたがネギを食べないのは知ってるわ。この好き嫌いの癖は一体誰に似たのかしら。時間があったら佐藤くんを見習いなさい!」
今田お母さんは頭を振りながら、あきらめたように笑って言った。
由紀はそれを聞くと、振り返ってまた陸にイチゴを一つ食べさせた。実は陸はこういうものを食べるのが好きではなかった。彼は深刻な潔癖症があり、皮付きの果物こそ衛生的だと思っていて、イチゴのような洗っても完全に綺麗にならないものは避けていた。
しかし妻が食べさせてくれるなら、どんなに気が進まなくても美味しそうに食べた。食べ終わった後も妻に向かって愛情たっぷりの笑顔を見せ、とても従順だった。
「陸兄さん、あなたもネギ嫌いじゃなかった?どうしてママに言わないの?」
陸は由紀がネギを嫌いなため、普段家では全ての料理にネギを入れていなかった。由紀はずっと陸も自分と同じく嫌いだと思っていたので、そう尋ねたのだ。
陸は一瞬戸惑い、サングラスの奥の美しい瞳で隣の今田お母さんをちらりと見た。心の中で思った。「妻よ、お母さんの前で夫の立場を悪くするようなことを言うのは本当に適切なのか?」
どう答えればいいのだろう?
自分も嫌いだと言えば、完全に義母の機嫌を損ねることになる!
好きだと言えば、今度は妻の機嫌を損ねることになる!
どうしよう?!
陸が困って眉をしかめたが、まだ何も言わないうちに、隣の今田お母さんはすでに状況を理解していた。密かに由紀を睨みつけた。この娘は本当に鈍いな。陸が嫌いなわけではなく、明らかに由紀が嫌いだから彼女に合わせているだけなのに。
この佐藤くんは本当に素晴らしい、今田お母さんは再び満足げに頷いた。
……