夕食を済ませた後、今田由紀と佐藤陸は今田お母さんの家から自分たちのアパートに戻った。
陸が先にお風呂に入り、由紀は今日道枝真凛へのインタビューで得た情報をすべて整理してパソコンに入力した。
ちょうど水を飲むために階下に降りようとしたとき、突然ドアベルが鳴った。
由紀はちょっと驚き、ここは陸のアパートだから、陸兄さんのお客さんだろうと思った。
「はーい!」由紀は無意識に身なりを整え、陸兄さんのお客さんなのだから失礼のないようにしなければと思った。
ドアを開けると、外にはスーツケースを引いた派手な化粧の女性が立っていた。ドアが開いたのを見て、誰が出てきたのかもよく見ずに甘えた声で叫んだ。「陸兄さん、帰ってきたわよ!私のこと恋しかった?」
陸兄さん?!!!
由紀は恐ろしさのあまり目を見開いて外の女性を見つめ、頭の中が爆発したように真っ白になった。
陸兄さんは彼女だけのものではなく、他の人のものでもあるのか?
この女性の慣れた口調や、陸兄さんのアパートの場所を知っていること、こんな遅い時間にスーツケースを引いてやってきたことから、この女性と陸兄さんの関係はとても親密なものに違いない。
いったい彼女は誰なんだ?!!
由紀が彼女を見つめていると、ドアの外の高橋美奈はドアを開けたのが女性だと気づき、腕を胸の前で組み、軽蔑的な目つきで由紀を上から下まで見た。
そして自分の横にある濃い紫色のスーツケースを指さして由紀に命じた。「ぼーっとして何してるの?早く私の荷物を中に運びなさいよ。最近のお手伝いさんはみんなこんなに偉そうなの?ふん、早く!」
美奈は冷たい声で由紀を叱りつけた。由紀がまだ我に返らないでいると、美奈は指で由紀の肩を突き、彼女を押しのけ、不機嫌そうに冷笑した。「何ぼーっとしてるの?木の切れ端みたいに立ってるなんて、邪魔よ!」
「あなたは誰?!」由紀は彼女が自分の横をすり抜けてアパートに入るのを見て、胸に不思議な痛みを感じた。この女性と陸の間の関係を考えると、もしかしてこれは陸兄さんが結婚前に好きだった女性なのだろうか?
でも今は彼女はもう陸兄さんと結婚しているのに、この女性が現れたのは、彼女から陸兄さんを奪おうとしているのか?
「私が誰かも知らないの?榎本のお母さんは?どうしてこんなにぼんやりした女中を雇ったのかしら!」