「え?違うわ、そういう意味じゃないの、陸兄さん、私自分で着れるから!」
「それはダメだよ、由紀ちゃんがそう望むなら、陸兄さんは夫として叶えなきゃ。陸兄さんは立派な良い夫でいたいからね!」
佐藤陸は彼女の耳元で甘い言葉を囁き、今田由紀は抵抗できず、頭が真っ白になって、先ほどの気まずい話題を完全に忘れてしまった。
陸は両手で彼女を抱き上げると、由紀は「きゃっ」と悲鳴を上げ、反射的に白い腕を彼の首に回した。
陸の体からほのかに漂う香水の香りにタバコの匂いが混ざり、由紀の鼻をつんと刺激した。
由紀は眉をひそめ、唇を尖らせながら、思わず鼻を押さえたくなった。
でもそれは失礼だと思い、我慢し続け、息を止めていたら顔が真っ赤になってしまった!
「陸兄さん、早く降ろして、私...トイレに行きたいの、陸兄さん...」
陸は彼女の一連の小さな動きをすでに見ていた。彼の可愛い由紀ちゃんがこんなに彼を拒絶するなんて、まるで彼が毒蛇か猛獣であるかのようだった。この拒絶感を陸は絶対に許せなかった。
「陸兄さんが連れて行ってあげる!」
「いらない!」
「いらない?」陸は軽く笑い、声は平坦で波のない。
しかし由紀にはその笑い声がいつもと違って聞こえた。彼女は一瞬固まった。「陸兄さん、気分が悪いの...」
由紀は陸に向かって不満げに言った。
陸は彼女が気分が悪いと言うのを聞いて、端正な眉を動かし、心の中で思った。この小娘がこんな小さなことでも嘘をつくなら、今日は彼女をベッドで気絶させて、教訓を与えてやろう。
「言ってごらん!陸兄さんは聞いているよ、どこが具合悪いの?」
「陸兄さん...鼻が不快で、中が痛くて、かゆいの...」
由紀の目から涙がさっと流れ落ちた。
「どうして泣くの?」
「陸兄さん、降ろして、お願い、本当に具合が悪いの、鼻が痛いの、あなたの体の匂いが変だわ!すごく不快なの!」
由紀はあまりにも辛くて、礼儀も気にせず、直接手で鼻を覆った。
涙で輝く瞳で少し傷ついた様子で陸を見つめた。
陸は彼女のこの様子を見て本当に辛そうだと思い、彼女を下ろした。まだ事情を聞く前に、由紀は素早くトイレに駆け込んだ。
バタン——
ドアが内側から閉められた。
陸の端正な顔に、濃い心配の色が広がった。
「由紀ちゃん、開けて、由紀ちゃん...」