二人は車を使わず、外出する際に今田由紀はタクシーを呼び、慣れた様子で住所を告げた。「運転手さん、南大へお願いします!」
佐藤陸は慣れた手つきで由紀の腰に手を回し、大きな手のひらでさすった。
ちょうど夏の季節で、着ている服も多くなく、薄い一枚だけだったので、触れると柔らかな感触があり、佐藤お坊ちゃんは上機嫌だった。
「可愛い子、南大で食事するの?あそこのレストランの西洋料理は君の口に合うかな?」
由紀は質問に戸惑い、不思議そうに振り返って陸を見つめ、少し恥ずかしそうに咳払いをした。「陸兄さん、咳咳……西洋料理を食べに行くなんて言ってないよ!あんなの高いだけで美味しくないじゃない、バカじゃないと食べないわ!今日は美味しいものをご馳走するの、本当に美味しいものよ、きっと気に入ってくれるわ!」
西洋料理が高くて美味しくない?
佐藤お坊ちゃんは困惑した!
佐藤お坊ちゃんは葛藤していた!
佐藤お坊ちゃんは胃が痛くなった!
彼は幼い頃からそういうものを食べて育ったのに、彼こそが由紀の言う——バカだったのだ!!!
「ああ……そうだね、西洋料理は確かにあまり美味しくないし、とんでもなく高いよね、可愛い子の言う通りだよ、陸兄さんもそう思うよ!」
佐藤お坊ちゃんの心の中では別の考えがあったが、口に出すのは極力彼の小さな奥さんに合わせて喜ばせることばかりだった。
由紀は陸がそう言うのを聞いて、美しい大きな瞳に輝くような光を宿し、陸の腕を抱きながら何度も頷いて言った。「陸兄さん、あなたは本当に宝物を見つけたのよ、私みたいに倹約家の良い女性なんて、今じゃ提灯を持って探しても見つからないわよ、ハハハ……」
このことを考えると、由紀は特に誇らしく感じた。
陸は彼女の得意げな顎をつまみ、愛情を込めて彼女を優しく抱き寄せ、彼女の滑らかな髪を撫でながら、穏やかな口調で言った。「うん、君は陸兄さんの大切な宝物だよ!」
二人が後部座席でイチャイチャしている間、前の運転手は鳥肌が立ちっぱなしだった。
声を出して何か言おうと思っていた、適度にしてほしいと、これはやはり公共の場だろう!
この車には彼という生きた人間もいるのに、彼らはこんな風にいつでもどこでも愛を示す必要があるのか?!