「え?さっき110番通報したって言ってなかった?それに……もしかして偽物?!」
「110番なんて簡単に掛けられるわけないでしょ?さっきはただ彼女たちを脅かしただけだよ、スマホも開いてなかったし!」
佐藤陸がスマホを今田由紀に渡すと、由紀は真っ黒な画面を見て少し驚いた:「陸兄さん、さっきは彼女たちを騙してたんだね、彼女たち本当に信じちゃったよ、陸兄さんすごいね!」
「彼女たちがあんなに意地悪な口をきくからさ。今は私が通報したと思ってるから、きっと毎日ビクビクして生活することになるよ。これが彼女たちへのちょっとした罰だね!」
「残念だな、この麻辣湯がこぼれちゃって。もう一度買いに行こうか!」
由紀は地面に落ちて割れた器を見つめながら不満そうに言った。
「どうして一杯だけ?君はすごく好きなんじゃないの?!」
「今はあまり気分じゃないの、食べたくない!」
「じゃあ家に帰って、僕が作ってあげるよ、どう?!」
「いいよ、最初から出かけなければよかったね、帰りましょう!」
二人はすぐに南大を出た。由紀は道中ずっと元気がなく、陸の胸に顔を埋めたまま、不機嫌で黙っていた。
陸は彼女が先ほど学校であったことで気分を害していることを知っていた。彼は優しく彼女の背中をさすりながら慰めた:「いい子、もう悲しまないで、大丈夫だよ、陸兄さんは無事だろう?」
「全部私が悪いの。もし今日陸兄さんを南大に連れて麻辣湯なんか食べに行かなかったら、こんなことにならなかったのに!陸兄さんには私がいるんだから、あんな女の子たちに自分から近づいたりしないよね、ふん……」
由紀の赤らんだ小さな顔には恥ずかしさが混じり、唇を尖らせて不満そうにつぶやいた。
陸は大喜びし、彼女の顔を両手で包み込み、急いで尋ねた:「かわいい子、さっきあんなに怒ったのは、嫉妬してたの?!」
「え?嫉妬?!ごほんごほん……違うよ、そんなことないよ、何に嫉妬するっていうの、陸兄さん変なこと言わないで!」
由紀は彼の手のひらから顔を振りほどき、そのまま彼の胸に顔を埋めてしまった。陸がどんなに誘っても絶対に顔を出そうとしなかった。
アパートに戻ると、由紀はソファに座り、唇は湿っぽく腫れ、目の縁も赤くなっていた。今はキッチンへ向かう陸の背中をにらんでいた。