高級会議室内で、執行CEOは滔々と準備した一連の計画案について会議で説明していた。
彼らは午後から今まで会議を続け、夕食も取らずにいた。佐藤会長が言葉を発しない限り、この会議はこのまま永遠に続くのだった。
全員が顔を見合わせ、誰も不満の言葉を口にする勇気はなかった。
さらに十二分の注意力を払い、佐藤会長に完璧な印象を残そうと努めていた。
しかし、先ほどの電話を受けてから、陸の携帯電話は数分おきに鳴り続けていた。
「お坊ちゃま、大変です!若奥様があなたの一番お気に入りのワインを窓から投げ捨ててしまいました!」
「お坊ちゃま、大変です!若奥様が寝室のフランスの絵画に火をつけて燃やしています!!!!」
「お坊ちゃま、大変です!若奥様がシーツをロープ状にねじって、窓から降りようとしています!!!」
「お坊ちゃま、若奥様がリビングを足の踏み場もないほど荒らしてしまいました!」
「お坊ちゃま、マンションの高価な観葉植物を若奥様がハサミで根元から切ってしまいました……」
電話の向こうで榎本のお母さんの説明を聞いた陸の表情は、ますます暗く沈んでいった。
最後に榎本のお母さんから、若奥様が食事も水も拒否して部屋に閉じこもったという電話が入ると、陸はついに我慢できなくなった。
佐藤氏の会議室で、陸は携帯電話をしまうと、何も言わずに立ち上がってその場を去ろうとした。
隣にいた中村智也は会議室の驚いた面々を見て、手を振って陸の後始末をした。
「佐藤社長は今電話を受けて、非常に重要な商談があるとのことです。社長は本当に大変ですね。私たちと会議をした後、夜遅くにもあちこち飛び回っている。社長がこれほど頑張っているのですから、私たち部下が怠ける理由はありませんよね?」
「青木社長のおっしゃる通りです!」
「佐藤社長は本当にお疲れでしょう。今日は必ず残業して計画案を議論し、社長の信頼に応えましょう!」
「そうそう、当然のことです!」
……
智也は形だけ取り繕ったつもりだったが、会議室の人々は想像力を働かせ、皆が陸のために命を捧げる覚悟を示した。
智也は無力に頭を振った。本当に愚か者の集まりだ、佐藤お坊ちゃんに利用されて当然だ!
佐藤お坊ちゃんは明らかに小さな奥さんのところに帰ったのに、兄の小さな義理の妹が今頃どんな騒ぎを起こしているのか。