第90章 一体何が起きたのか

彼は何度も何度も呟いて問いかけた。これらの問いに答えが得られないことを知りながらも。

それでも彼は結果を求め、死刑判決の罪名を求めていた。

かつて、彼女は言った。世界はどれほど広くても、どこにも行きたくない。彼こそが彼女の世界のすべてであり、彼のそばにいて、彼だけの初陽でいたいのだと。

彼女は昇りたての太陽のようで、その温もりで彼の冷たい心を温めたいと願っていた。

今、彼はここにいるが、彼の心を温めたいと言っていたあの少女はもういない。

こんなに近い距離なのに、彼には咫尺千里のように感じられた。彼と彼女の間には深い溝があり、おそらく一生かけても越えられないだろう。

体を起こし、彼はゆっくりと彼女に近づき、静かに身を屈めて、薄い唇で彼女の清らかな額、鼻筋、唇に、一つ一つ優しくキスをした。

薄い唇が彼女の耳元を撫で、囁いた。「どんな姿になっても、お前はいつでも初陽だ……」

これからは彼女を守ることが、彼の責任となった。

かつて彼女を自由に飛び立たせたのは、彼女を強制したり、自由を奪ったりしたくなかったからだ。

今、誘拐事件が起きたことで警戒心が生まれた。初陽を狙う者は、決して単純な相手ではない。

この中には、霧のように重なる謎と、隠された真実がある。

ゆっくりと瞼を閉じ、心の痛みを必死に押し殺した。

再び目を開けると、彼の瞳は澄み切っていた。

彼女の手を放し、布団の中に入れ、布団をしっかりとかけ直すと、静かに彼女を最後にもう一度見つめ、歯を食いしばって体を起こし、部屋を出た。

……

この眠りは、初陽にとって疲れるものだった。

再び目を覚ました時、彼女はさらに精神的に疲れを感じていた。

終わりのない、苦しみに満ちた悪夢に、彼女は一時窒息しそうになった。

生まれ変わってから、彼女の睡眠は常に浅く、悪夢は数日おきに訪れていた。

その夢は、前世で死ぬ直前の光景だった。手足を縛られ、絶望と無力感の中で心臓移植手術台に横たわり、涙に濡れた目で星野寒が一歩一歩と彼女の視界から遠ざかっていくのを見ていた……

目覚めるたびに、寒への憎しみは増すばかりだった。

あの恐ろしい夢を、彼女は何度も何度も体験していた。

まるで終わりがないかのように、いつかまた彼女はその夢の中で死ぬのではないかと思えた。