第147章 まだ手を離さないのか

「他人のゴシップには興味がないが、星野さんのゴシップだけは最も興味をそそられる。しかし、お義姉さんの心は海のように広く、敬服します」この言葉は表面上は褒めているようで、実際には皮肉が込められていた。

初陽はどうして彼の言葉に含まれる嘲りを聞き取れないことがあろうか。しかし今や虎の背に乗ってしまい、全身を無事に引き上げて厄介ごとを避けるためには、心の中の怒りを抑えて、星野寒の側で大人しく振る舞い、彼と共にこの芝居を静かに演じ切るしかなかった。

寒は雲田陵光の意地悪な言葉を聞いて、瞳の奥が暗くなり、顔全体に不機嫌さが表れた。

「陵光……」彼は警告を含んだ声で陵光の名を呼んだ。

陵光は気まずそうに笑い、すぐに謝罪の言葉を述べた。要するに初陽に無礼を許してほしいという類の言葉だった。

寒は目を沈ませ、他人が初陽に対して少しでも皮肉や嘲りを向けることを許さなかった。

そして初陽を抱き寄せながら立ち上がり、別れを告げようとした。

「今夜はまだ用事がある。また時間があるときに集まろう……その時に初陽を正式に君たちに紹介しよう……」

陵光は薄い唇を引き締め、目に少し興味を含んだ光を宿しながら頷いた。

彼はゆっくりと立ち上がり、初陽の前に歩み寄ると、長く白い手のひらを差し出し、積極的に初陽に好意を示した。

「お義姉さん、またお会いできることを楽しみにしています……」

「またね……」

初陽は落ち着いた態度で手を伸ばし、彼と握手した。

冷たい感触が初陽の心を沈ませた。陵光は確かに血も骨も冷たく、体温さえも冷たかった。

このような男性は、最も情け容赦がなく残酷だ。

初陽は淡々と微笑みながら、手を引こうとしたが、陵光の手がだんだんと締まってきた。

痛みが少しずつ伝わってきて、初陽は思わず眉を上げ、陵光を見た。

寒は眉をひそめ、一気に陵光の手に覆いかぶさり、眉を上げて尋ねた。

「まだ手を離さないのか？」

「ふふ……星野さんは嫉妬しているのか？ただ握手が少し長くなっただけで、兄弟にまで嫉妬するとは？」陵光は口元を歪めて笑ったが、その笑みは目には届いていなかった。彼は手を離し、紳士的に一歩下がりながら、挑発するように尋ねた。

寒の大きな手は初陽の手をしっかりと包み込み、目の奥に冷たさを漂わせながら陵光を見つめた。

「二度とするな……」