初陽はレンタカーを運転し、病院から最も近い五つ星ホテルの前に車を停め、獲物を待ち構えていた。
彼女が野木怡に送った香水は、普通の香水ではなく、強力な催情効果を持つ特殊な香水だった。
以前、春木錦が初陽に仕掛けた手段は、彼女の飲み物に薬を入れ、初陽を老人たちに身を任せさせることが目的だったではないか?
今回も、錦は部下に命じ、無力な怡を強制的に、残酷な手段で彼女の未来を台無しにし、彼女がずっと必死に維持しようとしていた家庭を破壊した。
これだけの悪事を働いた錦も、苦い果実を味わい、相応の代償を払うべき時だ。
人の振り見て我が振り直せというが、それは決して間違っていない。
元々錦に夢中だった明戸興が、催情薬の効果の下で、どうして錦に触れずにいられるだろうか?
たとえ錦が拒否しようとしても、彼女自身も香水を浴びており、欲望と混乱の中で、興に半ば脅され半ば誘惑されてホテルの部屋に連れ込まれるに違いない。
五分後、一台の車がホテルの前に停まった。
車から二人が降りてきた。怡は初陽に興の写真を送っていたので、目に入ってきたのは興の非常に端正な顔立ちだった。
とても格好良かったが、その顔の輪郭に初陽は少し戸惑い、一瞬、彼が星野寒ではないかという錯覚さえ覚えた。
剣のような眉、星のような瞳、高い鼻筋、完璧な弧を描く唇は精巧に彫刻されたようだった。
写真では分からなかったが、実物を見て初陽は息を呑んだ。興はあまりにも寒に似ていた。
なるほど、だから錦は身分の低い男性が彼女の世界に出入りすることを許していたのだ。
錦はずっと寒に恋心を抱いていたが、寒は一度も錦を眼中に入れなかった。
寒に似た男性に出会えば、彼女がその誘惑に抗えるはずがない。
興は黒いウールのコートを着て、その下には完璧にフィットしたスーツを着ていた。この装いは完全に寒の服装スタイルを模倣したもので、彼は内から外まで成熟した洗練された男性の魅力を放っていた。注意深く見なければ、その人物が寒だと思うかもしれない。
彼は両腕で錦をしっかりと抱きしめ、錦は彼の胸に寄り添い、うっとりとした目つきで、乱れた服装から胸元の白い肌が覗き、興の胸にぴったりと身を寄せていた。