「過分だと?ふん……」雲田陵光は眉を少し上げ、目つきがますます険しくなり、そして唇を歪めて笑いながら問い返した。「私が親切にあなたの乱れた髪を整えてあげたことも、私が間違っていたというのか?」
「いずれにせよ、あなたの今の行動はあまりにも軽率です。たった二度しか会っていない女性に対して、そのような親密な行動をするのは適切ではありません」初陽は冷ややかな表情で、冷たく彼を見つめ、断固とした声で言った。
陵光は口元の笑みを引き締め、目を細め、余裕を持って探るような視線で初陽を見つめた。
初陽は彼の冷たい視線に見つめられ、手のひらに粘つくような湿り気を感じた。
しかし彼女は表情を変えず、目を逸らすことなく、波風立てず、卑屈にも傲慢にもならずに彼と視線を合わせた。
しかし次の瞬間、彼女の目の前がぼやけ、手首が彼にきつく掴まれた。
彼は強い力で彼女を自分の側に引き寄せ、手に持っていた傘も地面に落ちた。
ざあざあと雨が、少しずつ初陽の体に降りかかった。
冷たい風が、氷の刃のように彼女の露出した肌を切り裂いた。
初陽はびっくりして、怒りの言葉を発しようとしたが、陵光は傘を広げて彼女の頭上に差し、冷たい雨から彼女を守った。
しかし彼女の手首を握る手は、依然としてしっかりと離さなかった。
初陽は歯を食いしばって何度か振りほどこうとしたが、彼の力をびくともさせることができなかった。
「何をするつもり?」彼女は濡れた目で彼を見上げて尋ねた。
陵光は傘を持つ腕で初陽の肩をきつく抱き、もう一方の手で初陽の手首を放した。
鼻をつく爽やかな香り、男性特有の微かな香りが、初陽の嗅覚に漂い込んできた。
初陽は深く息を吸い込み、彼の束縛から逃れようとしたが、陵光の氷のように冷たい声が彼女の耳元に響いた。
「もう抵抗するな。私たちの後ろには誰もいないし、前にいる人たちは悲しみに暮れて我を忘れている。星野さんについては、彼は今、黒川源のために客人をもてなしている。しばらくはあなたを探しに来ないだろう。だから、騒ぎを起こして注目を集め、黒川沈川の葬儀を乱したくないなら、今は声を出さず、抵抗しないほうがいい」
「雲野さん、一体何がしたいの?」初陽は自分がこの男の相手ではないことを悟り、無駄な抵抗はせず、むしろ冷静さを取り戻し、一言一言はっきりと尋ねた。