第242章 私はあなたが悲しむのが怖い

初陽は体を硬直させながら、自分を強制して目の前で起ころうとしている光景をはっきりと見つめた。それは残酷な光景かもしれないが、彼女をすぐに目覚めさせる方法でもあった。

寒い、全身が寒い、氷のように冷たくて、もはや一片の温もりも感じられなかった。

一本の傘が青い石畳の階段に横たわっていた。春木錦は顔中に焦りを浮かべ、目尻には涙が光り、星野寒が一歩一歩と彼女たちに近づいてくるのを期待していた。

錦は顔色の青白い秋山伊人を支え、徐々に近づいてくる男性を見つめながら、指で伊人の服の端をきつく握りしめていた。

しかし寒は彼女たちから2メートルほど離れたところで足を止めた。彼は少し顔を横に向け、隅に縮こまって黙り込み、自分を透明人間のように扱っている広田崇を見た。

「伊人さんを彼女の車に運んでくれ……」

寒の言葉が終わるや否や、錦の顔色は一瞬にして青ざめ、伊人よりも酷い有様となった。

彼女は信じられないという表情で寒を見つめた。まるで目の前のこの見慣れた顔が、彼女の知っている人物ではないかのように。

「星野さん、伊人がこんな状態なのに、あなたは……」

錦の言葉が途中で途切れたとき、寒の眼光が鋭い刃物のように崇に向けられた。

崇とはどんな人物か、抜け目のない彼が寒の意図を理解しないはずがなかった。

これ以上躊躇うことなく、すぐに前に出て数歩進み、伊人の体を受け取った。

伊人の額には汗が滲み、顔色は血の気が全く失せて青白かった。両手で胸をしっかりと押さえ、歯で唇を強く噛みしめ、唇には点々と鮮血が滲んでいた。

眉目の間には灰色の影が広がり、息は弱々しく、今にも消えそうな様子で崇の腕の中に寄りかかっていた。

崇は伊人を抱き上げ、顔を上げて錦を見た。

「春木さん、早く車に行って薬を探してください……」

錦は目の奥に渦巻く激しい感情を抑え、急に冷たい空気を吸い込み、拳を握りしめ、スカートを持ち上げて寒の横を走り過ぎ、すぐ近くにある車の方向へと急いだ。

崇は伊人を抱えたまま、素早い動きで階段を二、三段降り、その後を追った。

初陽の傍を通り過ぎる時、錦は憎々しげに初陽を睨みつけ、崇は軽く唇を曲げ、初陽に向かってウインクした。

初陽は少し呆然として、これらの人影が道端へと急ぐのを見つめながら、心臓が制御不能にドキドキと鳴り始めた。