第177章 あなたは私を裏切ったのね

橋本奈子は首を振り、体を助手の上に重く預け、唇を強く噛みながら、冷酷な光を帯びた目で初陽を見つめた。まるで覚悟を決めたような様子だった。

「初陽、この件は本当に私とは関係ないの。私はただ温泉に入りに来ただけよ。本当よ、信じてちょうだい……」

初陽は心の中で冷笑した。橋本奈子、あなたがバッタだとしても、もうそう長くは跳ねられないわよ。

「うんうん、信じるわ……橋本先生を信じるわ。でも、私が信じても意味ないわ。重要なのは、あなたの側にいる助手が、あなたを信じるかどうかよ」

奈子はハッとして、こめかみが痙攣し、急に振り返って彼女の腕を支えている助手を見た。助手も困惑した表情で奈子を見返した。

「橋本さん、私はあなたを裏切っていません……」助手は突然口を押さえ、言いかけた言葉を遮った。

初陽は軽く笑い、その笑い声は明るく心地よかった。

「ふふ……裏切っていない？なぜそんなに感情的になるの？可美、助手の手からボイスレコーダーを奪って……」

助手は驚き、顔色が一気に青ざめ、ボイスレコーダーを手の中でしっかりと握りしめ、数歩後退した。

可美は返事をすると、素早く助手の前に駆け寄った。

小柄な助手が可美の相手になるはずもなく、可美は身のこなしが機敏で、あっという間に助手を制圧し、強引に助手の手を開かせ、ボイスレコーダーを彼女の手のひらから取り出した。

助手は低く叫んだ。「だめ……橋本さん……」

奈子は助手の様子がおかしいのを見て、目に疑惑の色が浮かんだが、止める間もなかった。

可美はすでにボイスレコーダーを手に入れ、助手を強く押し倒した。

「可美、調整して、最後から二番目の録音を皆に聞かせて……」初陽は目を細め、冷たい光を放ちながら、低い声で言った。

一ヶ月前、初陽は奈子がこの小さな助手をどのように虐待していたか覚えていた。

殴る、罵る、助手の尊厳を踏みにじる。初陽は信じなかった、この小さな助手が奈子を憎んでいないはずがないと。

初陽の推測が正しければ、助手は確実に奈子から指示された事柄を録音していたはずだ。

備えあれば憂いなし。この小さな助手は用心深く、後ろ盾を残さないはずがない。

可美は頭を下げ、ボイスレコーダーを少し操作すると、すぐに奈子の声がゆっくりと流れ出した。