第192章 あなたは慌てないのか

石川桐人は黙り込み、何かを考えるように初陽のいる方向を見つめていた。胸の鼓動が数回早くなり、彼はその動悸を必死に抑えた。

長い沈黙の後、石川の瞳は墨を流したように漆黒で、一切の感情を宿さず、春木錦を一瞥すると、唇の端を吊り上げて嘲笑うように言った。

「橋本奈子が一夜にして姿を消したが、君は慌てないのか？」

錦の瞳の色が少し沈み、石川の視線に応えながら、堂々とした態度で恐れる様子もなく答えた。「なぜ慌てる必要があるでしょう？彼女が失踪したことと、私に何の関係があるというのですか？石川さん、あなたの質問は少し意味不明ですね……」

桐人は軽く笑い、喉仏が数回動いた。黒い眼鏡越しに、視線はさりげなく再び初陽のいる方向を見やった。

「どうやら最近のスキャンダルで、君はかなり変わったようだな。感情のコントロールが非常に上手くなり、弱点を突かれても全く動じない。君の背後にいる指南役は相当な腕前だ。ほんの数言で、お嬢様である君の性格を変えることができるとは。石川某、本当に目を見張るものがある。しかし疑問もある、その人物は一体何をしようとしているのだろうか？」

錦は袖の中の手を悟られないように強く握りしめた。彼女は唇の端に笑みを浮かべ、瞳に波風一つ立てず、石川の探るような視線に淡々と応えた。

卑屈でもなく傲慢でもなく、余裕のある姿勢で、静かに答えた。「石川さん、あなたは一体何が言いたいのですか？本当に理解できませんが……」

「理解できなくても構わない、聞き入れてくれれば十分だ。ある人物には、関わらない方が賢明だということだ……」桐人は唇の笑みを引っ込め、冷淡な表情に戻り、曖昧な言葉を残して立ち去った。

徐々に遠ざかる石川の姿を見つめながら、錦は嘲笑うように鼻を鳴らした。これで本当に彼が何を言っているのか分からなくなった。誰が関わってはいけない人なのだろう？

遠くから騒がしい音が聞こえてきた。錦は軽く目をやった。

星野寒は自分の上着を脱いで初陽に羽織らせ、一言も発せず冷たい雰囲気を漂わせながら初陽を抱き上げ、撮影現場から出て行った。

この光景は錦の目を刺すように痛めつけた。彼女は唇を噛み締め、長い爪が手のひらに食い込み、掌は湿っていた。

「葉田初陽、私たちの勝負はこれからよ……」

……