村田城は驚き、星野寒の目に隠された暗流を見て、思わず固まった。
ボスの初陽への想い、彼以上に理解している者はいない。ボスが今このような言動をとるのは、一体なぜなのか。
雲田陵光は深遠な眼差しで星野寒を見つめ、視線を落として黙り込んだ。
星野悠菜の瞳に湧き上がる嫌悪感は泉のように溢れ、寒があの一言を言った後、もはや抑えきれず、すべてが表面化した。
彼女は出口を指さし、厳しく低い声で叱責した。「出て行きなさい...三兄さんが出て行けって...」
春木錦もまた冷笑し、眉を上げて初陽を見た。
秋山伊人は眉をひそめ、星野寒に向かって言った。「星野さん、あなた...」
寒は横向きに寝そべり、すでに背中を皆に向けていたが、他の人には見えない角度で、彼の顔は血の気を失い真っ青で、瞳には深い痛みが満ちていた。
悠菜は軽く笑い、手を上げて初陽を何度か押した。「聞こえなかったの?早く出て行きなさい...」
初陽は小さく笑い、その声には嘲りが混じっていた。
手を握りしめ、手のひらがべたつくのをそのままにしていた。
心の中でずっと張り詰めていた糸が、ついに切れた。寒は、ついに手放す決心をし、彼女を束縛せず、自由を返してくれたのだろうか?
この瞬間を、彼女は長い間待ち望んでいた。寒に冷たい目を向け、皮肉を言い、何度も彼を突き放した後、今回の九死に一生を経て、彼はついに手放す選択をした。
初陽は自分が喜ぶべきだ、祝うべきだと思った。
彼女は背筋を伸ばし、自分の誇りを保ち、優雅に立ち去るべきだった。
しかし、両足は根を生やしたかのように、少しも動かせなかった。
心の底の痛みは、咲き誇る花のように、少しずつ広がり成長し、全身に行き渡り、骨と血に染み込んでいった。
不思議な衝動に駆られ、彼女は尋ねた。「寒、どういう意味?」
寒は黙ったまま、初陽に答えなかった。
悠菜はすでに怒りを抑えきれず、手を上げて初陽を強く押した。
「下賤な女、兄さんが出て行けって言ってるのに、まだしつこく居座るつもり?」
初陽は元々体調が優れず、警戒もしていなかったため、悠菜の不意打ちの押しに、足が宙に浮き、体が後ろに倒れ、ドアの方へ倒れていった。
ドンという音とともに、初陽は激しく床に倒れ込み、全身が痛み、頭はひどくめまいがした。
この転倒で、もう立ち上がれなくなった。