視線が交わった瞬間、彼の瞳の奥に溢れる優しさは水のように柔らかく、深い愛情が溢れんばかりだった。
初陽は指をきつく握りしめ、唇を強く噛みながら、顔をそむけて彼の目を見ないようにした。
ただ、その目は時折、さりげなく彼の足元へと向けられていた。
足の裏からは、ポタポタと血が床に滴り落ちていた。
胸が痙攣するような感覚に、彼女は一瞬息苦しさを覚え、思わず唇を噛み締めた。歯が唇を強く噛み破り、体の痛みで心の痛みを和らげようとした。
10分後、広田崇は村田城を連れて急いでやってきた。
村田が初陽を見たとき、彼女と星野寒が手を握り合っているのを見て、思わず口元に笑みを浮かべた。
傷の手当て、点滴、星野に二日酔いの薬を飲ませるなど、一通り忙しく動いた後には、夜も更けていた。
村田は星野の容態が悪化するのを防ぐため、別荘の客室に泊まることにした。
広田は星野を心配し、残って自ら看病しようとした。
村田は初陽が気づかないうちに、こっそり広田の腰の肉をつねった。
広田は痛みに顔をしかめ、不思議そうに村田を見た。
村田は初陽の方をちらりと見て、目をパチパチさせた。その暗示の意味は非常に明白だった。空気を読まずに電球のように立ちはだかるなと。
広田はハッとして、ようやく理解した。
初陽が彼に探るような視線を向けると、広田は腰を押さえ、小さな呻き声を上げた。「あいたた、お腹が痛い。葉山さん、急に体調が悪くなってしまって。今夜は星野社長をお願いします」
広田はそう言うと、一切の躊躇なく、猛スピードで部屋を出て行った。
最近は上級アシスタントも大変だ。ボスから与えられた仕事を完璧にこなすだけでなく、常に犬のエサ(恋人同士の甘い場面)を食わされ、さらにはタイミングを見計らって空気を読み、ボスのために二人きりになれる機会を作らなければならない。
彼のような完璧なアシスタントを持てるなんて、星野社長は前世で何か良いことでもしたのだろう。こんな有能な右腕を得られるなんて。
……