「初陽、俺たちが知り合ってどれくらい経つだろう。お前が大学を卒業してから、俺の彼女になった。一緒にいる毎日、俺はお前を幸せにしたいと思っていた。この世界で一番幸せな女性にしたいと思っていた。だから、何年もの間、俺は努力してきた。自分をより良くするために、もっと多くのお金を稼ぐために。家族の重荷は重い。それが俺の肩にのしかかり、一瞬たりとも休む暇を与えてくれなかった。だから、俺はずっと忙しかった。家族の事業を発展させることに忙しく、もっともっとお金を稼ぐことに忙しかった」彼の声は初陽の腰から鈍く響いてきた。
初陽は唇を噛み締め、瞳の奥に一筋の痛みが走った。すぐに歯を食いしばって胸の高ぶりを抑えた。今の彼は酔っ払って正気を失っているが、こんな話は今まで一度も彼女に話したことがなかった。
おそらく、これは彼の心の奥底に押し込められた、最も深い禁忌なのだろう。
誰もが生まれながらにして非凡なわけではなく、一足飛びに成功するわけではない。彼がどれほど高い出発点から始めたとしても、その才能がなければ、次々とビジネスの神話を創り出すことはできなかっただろう。
若くして、数々の功績を残している。
彼は涼城の市民の目には、仰ぎ見るしかない神のような存在だった。
しかし、誰もの成功は努力と奮闘の末に、一歩一歩前に進んでこそ得られるものだ。
そして成功の裏には、どんな苦労と困難が隠されているのだろうか?
生きている間に、彼の口からこんな話を聞けるとは思わなかった。
彼女は喜ぶべきか、皮肉に感じるべきか分からなかった。
皮肉なのは、前世の彼女には、彼の心の奥に隠された秘密や苦しみを本当に理解する機会がなかったことだ。
前世では、彼は彼女の前では常に優しい笑顔で、仮面をかぶっていた。
彼女の前では、良いことだけを伝え、悪いことは伝えなかった。
前世の彼女の人生の大半は、快適で安定していると言えるものだった。
思考を整理し、彼女は小さく笑い、小さな手で彼の背中を軽くたたき、なだめるように言った。
「今のあなたの努力は報われているわ。涼城はあなたのおかげで繁栄しているもの……」
星野寒の腕は、依然として彼女をきつく抱きしめたまま、少しも緩めず、何も言わなかった。
初陽は小さな声で彼を何度か呼んだ。「寒、私はただ水を汲みに行くだけよ。先に離してくれない?」