女神に一目会うことは千金の価値がある

「これからは自転車に乗るときに気をつけなさいよ！」

木村凪咲の瞳の奥に一筋の嫌悪の色が走り、ウェットティッシュを取り出してスカートの汚れを拭き始めた。

しかし、機械油はそう簡単に処理できるものではない。

黒い染みが白いチュールスカートに広がり、汚くてベタベタして、見ていて少し気持ち悪かった。

「そういえば、星夏……どうしてこんなに遅れたの？ここは日差しが強いのに、私をここで待たせるの？」

凪咲は手で日差しを遮りながら言った。そばには専属のアシスタントが日傘を差し、彼女は日に焼けることなど全くなかった。

「それに、どうしてこんなボロボロの自転車で来たの？」

彼女はすぐに嫌悪の視線を隠し、また偽善的な態度を見せた。「もし生活に困っているなら、必ずお姉ちゃんに言ってね。」

木村伊夜が国内でかなり苦労していると見て取った凪咲は、心の中で喜びに浸り、得意げな気持ちになった。

妹が恐る恐るしている様子を見て、さらに気分が良くなった。

「お姉ちゃんには既にたくさん助けてもらったから……もう迷惑はかけられないわ」伊夜は俯いて言った。

凪咲に自分の状況を知られたら、嫉妬で狂いそうになるだろうから。

哀れな姉に自慢する気なんてないのだ。

でも……清算すべき借りは、絶対に手加減しないつもりだった。

「お姉ちゃん、今日私を呼び出したのに、どうして星夏のマスクをつけているの？」

伊夜はゆっくりと顔を上げ、首を傾げて無邪気に疑問を投げかけた。「私はお姉ちゃんに私のふりをし続けるよう頼んでないと思うけど……今はもう必要ないわ」

彼女は首を振りながら、軽く下唇を噛んだ。

その委屈そうな小さな仕草は、まるで小さな白うさぎのようで、潤んだ桃の花のような瞳には涙がいっぱいに溜まり、いつでも滴り落ちそうだった。

「ふりをする」という言葉は、なんと皮肉なことか。

「私は……」

凪咲の瞳に一瞬の動揺が走ったが、ほんの一瞬だけだった。「あなたもつけると思ったの」

彼女は少し心もとなく、手を上げてマスクを直した。

「中央広場は人が多いから、もしファンに私たちの正体がバレたら、顔が露出してしまうじゃない？」

それを聞いて、伊夜は悟ったように頷いた。「お姉ちゃんは本当に気を遣ってくれるのね……」