報復しないのではなく、時が来ていないだけ

「1元あげるから、黙れない？」

木村伊夜はバッグから硬貨を取り出し、天井に向かってはじき飛ばした。それが床に落ち、澄んだ音を立てた。

彼女にはどうしても理解できなかった……

世の中にこんなにもくどくどと喋り続ける女がいるなんて。

「私の合格通知書は、一体どこにあるの？」伊夜は視線を女中たちに戻した。

彼女はすでに藤原柚葉に黙るよう言ったのだから、自分で探すにしても当然彼女には聞かないつもりだった。

「二番目のお嬢様、私たちは…知りません」

女中たちは揃って頭を下げ、恐る恐る柚葉の方を見ながら、体を激しく震わせた。

たとえ知っていても、彼女たちは決して口外しないだろう。

「知らないって？」伊夜は冷笑した。「なら自分で探すわ」

言い終わるや否や、彼女は木村氏邸のあらゆるゴミ箱を調べ始め、最終的に物置の廃品箱から、まだ開封されていない書類の入った封筒を見つけ出した。

「私の学費は、あなたに心配してもらう必要はないわ」

伊夜は微笑み、木村氏邸を出ようとしたが、突然何かを思い出したように立ち止まった。

宵月司星との約束、鳳血の玉腕輪のことだ。

伊夜は階段を上がり直し、木村凪咲の部屋に入って、その精巧で高価な木箱を取った。

「木村伊夜、それは窃盗よ！」柚葉は彼女の手にある物を指さし、怒りで体を震わせた。

彼女はもちろん、中身が価値のない古い腕輪だと知っていた！

しかし、それでも凪咲が80億円で買い戻したものであり、当時は家で散々泣いていたのだ。

柚葉はどうしても、伊夜がこんなに厚かましく、直接物を持ち去るとは思わなかった。

「窃盗？」伊夜は軽く笑った。「誰もが知っているわ、鳳凰の玉腕輪は80億円という天価で歌姫星夏に落札されたって」

彼女は顔を下げ、手の中の箱をもてあそんだ。

「一体誰が歌姫星夏なのか、あなたは心当たりがないの？」伊夜は首を傾げ、考え深げに言った。「私は誰から盗んだというの？あなたは私を告発できる？」

柚葉の顔色が急変した。

確かに、彼女は黄連を食べた哑巴のように、苦しくても言い出せなかった。

もし窃盗と非難すれば、伊夜が凪咲から鳳血の玉腕輪を盗んだのか、それとも凪咲が彼女の歌姫星夏としてのアイデンティティを盗んだのか、説明がつかなくなる。

「お母さん、家にお客さんがいるの？」