『星夏様、あなたは分身できるのですか？』

記者はカメラと取材メモを胸に抱きしめ、目の前の女性を信じられない様子で見つめ、瞳には恐れが満ちていた。

彼はすぐに撮影機材の電源を入れ、先ほど万禧宴会場で撮影した一次資料の写真を表示させ、それから頭を上げて目を見開いて木村伊夜を見た……

まったく同じだ！

「星夏様、あなたは……分身できるのですか？」記者は躊躇いながら尋ねた。

伊夜はピンク色の唇を軽く結び、眉目に浮かぶ笑みは妖艶で色気があった。「皆さんご存知の通り、私は今日ここで広告撮影に参加しています。特殊効果は必要ありませんし、分身なんてどういうこと？」

記者はその言葉を聞いて、一瞬固まった。「これは……」

彼は再びカメラの中の写真を見下ろした。

あまりにも非現実的だ。どうしてこんなことが可能なのか？

「イケメンくん」杉山由夏が突然一歩前に出て、熱心に記者の肩に手を回した。「ちょっと見せてくれない？」

記者はすぐにカメラを背中に隠した。

こんな貴重なニュース素材が、歌姫星夏のマネージャーに奪われたら、削除を命じられるかもしれない。

「もし嫌なら、私は……」

由夏は腕を引き戻し、指を軽く鳴らして、骨の関節が動く澄んだ音を立てた。「この女王様、取るに足らないけど、子供の頃から少しテコンドーや総合格闘技、柔道を学んだだけで……」

「どうぞどうぞ！」記者は恐怖で汗だくになった。

杉山由夏女王を芸能界で知らない者がいるだろうか？

メディア記者なら誰でも彼女を避けるのが常識だ。わざわざ近づいて災難を招く道理があるだろうか？

記者はすぐにカメラを由夏に渡し、正直に告白した。「歌姫星夏が確かに木村家のパーティーに出席したという情報を受けて、万禧宴会場に急行し、これらの写真を撮りました。まさか……」

ここでまったく同じ人物に会うとは。

「万禧宴会場……」伊夜の瞳が微かに動き、目の奥の光が水面のように揺らめき、色っぽい目つきで「なるほど、わかりました」

彼女は横を向いて、由夏の手にあるカメラをちらりと見た。

やはり木村凪咲が自分になりすましているのだ。しかも今に至るまで本質を模倣できておらず、とても偽りに満ちている。

「パーティーがどれほど退屈でも、誰が私になりすましているのか見に行くべきですね」伊夜は笑った。

斎藤斗真は彼女の後ろに立ち、思わず寒気を感じた。