本当に頭が痛い

木村凪咲は頬を押さえながら、柔らかな肌が火照るように痛み、口の中には薄い血の味がするのを感じていた。

彼女は抵抗せず、ただ目を閉じ、今にも泣き出しそうな表情を浮かべた。

「杉山さん、謝罪もしたし、賠償金も払うと約束したのに、どうしてまだ私を叩くの？」

そう言いながら、彼女の手がゆっくりと滑り落ち、その傲慢な平手打ちの跡が来場者たちの前にはっきりと現れた。

「あなた……」由夏は白目をむいた。

鈴木美桜の特性は、本当に吐き気がするほど不快だ。

藤原柚葉はその様子を見て、凪咲を抱きしめ、涙を拭ってやりながら言った。「凪咲、全てママのせいよ……もしママがこの誕生日パーティーを開かなければ、あなたも孝行して星夏を招くこともなかったし、こんな偽物騒ぎも起きなかったのに……」

母娘は抱き合い、ますます涙にくれていた。

木村伊夜はこめかみをさすりながら言った。「本当に頭が痛くなるわ。」

彼女はさっき凪咲の仮面を直接剥ぎ取るべきだった。そうすれば彼女がここで鈴木美桜を演じ、威張り散らすこともなかっただろう。

もう彼女に仮面に触れる機会を与えてはいけない！

さもないと凪咲はおしまいだ！

「木村さんが言うには、先ほどの女性が偽物の星夏だとは知らなかったとのこと。ということは、真心を込めて私をパーティーに招待したかったということでしょうか？」

伊夜はゆっくりとため息をついた。

凪咲は涙を拭いながら、潤んだ瞳を水滴のように輝かせて言った。「はい……本当に私が誰かに頼んで偽物を演じさせたわけではありません。」

伊夜の心の中：ふざけるな。

鈴木美桜を信じるなんて本当に愚かだ。

しかし確かに彼女は誰かに頼んで偽物を演じさせたわけではない。なぜなら歌姫星夏を偽装した人物は、彼女自身だったからだ。

「斎藤。」伊夜は横目で助手を見た。「私のスケジュールに、この予定は入っていた？」

斗真はスケジュール表を彼女に渡した。「木村家からの招待状は受け取っていません。今日の唯一の予定は、田村監督の広告撮影への参加です。」

伊夜は納得したように頷いた。「そうなんですね。」

彼女は気ままに視線を巡らせ、凪咲に向けた。桃の花のような瞳は少し怠そうでありながらも、魅惑的だった。