妻が女と駆け落ちしたと思った

「返さなくていいよ」

木村伊夜は手触りの良い髪を揉みながら、鳥の巣のようにぐちゃぐちゃにしてから、やっと手を止めた。「あなたは私をたくさん助けてくれたから、今回はその恩返しってことで！」

杉本裕子は簡単に人の好意を受け入れるタイプではなかった。

また、彼女はお金があるからといって、むやみに浪費するようなこともしなかった。そうすれば、かえって友達を侮辱しているように見えてしまうから。

「え？」裕子は少し戸惑った。

彼女と伊夜が初めて会ったのは薔薇園で、二人とも生活アシスタントの面接に来ていた時だった。その時、松田さんの態度が気に入らなくて、彼女のために一言言ったのだ。

その後、皇家芸術学院では……

うーん、助けたことがあるとすれば、確かにあった。

「でも……これ高すぎるよ」裕子の頭の中には一連の0が浮かび、まだ躊躇していた。

六桁だよ、それは数ヶ月分の生活費だよ。

「あなたが悪いんでしょ？」伊夜は彼女を見つめた。「あなたがそんなに私を助けてくれなかったら、こんな高価なプレゼントをするわけないじゃない？」

裕子：「……」

はいはい、彼女の星夏のこじつけには勝てない。

「私の可愛い星夏、大好き！」裕子はにこにこしながら飛びついて、彼女の腰に腕を回した。

伊夜は手で彼女を押しのけながら、眉と目に嫌悪感をあらわにした。「行こう行こう、帰るわよ」

裕子は頭を何度もうなずいた。

二人は腕を組んで、豊富な戦利品を持って華盛百貨店を後にし、それぞれの家に帰った。

……

薔薇園。

山崎執事は木村伊夜を出迎え、彼女の手から様々な品物を自ら受け取り、女中に適切に片付けるよう指示した。

「木村さん、お帰りなさいませ」

彼は少し体を傾け、意味深に書斎の方向を見た。「若帝はもうかなり長い間、あなたをお待ちです」

すでに夜も更けており、彼女たちは外で買い物をして時間を過ごしていたため、この時間には宵月司星はすでに仕事を終えて帰宅し、妻に会えずにいた。

彼は心ここにあらずに仕事を処理しながら、時々パソコンのモニターに映るリビングの監視カメラ映像をちらりと見ていた。そして、あの愛らしいシルエットが現れると、男の目が微かに動いた。

「ふん……」司星は冷ややかに笑った。

彼はすぐに監視カメラの映像を消し、不満げに口角を軽く上げた。「やっと帰ってきたか」