いつ死んでもおかしくない

菅原健司は眉を少し顰め、顔を上げて彼を見た。

黒田隼人はすぐに資料を取り出し、開いて彼の前に差し出した。「大動脈洞動脈瘤は、瘤が破裂する前には、臨床症状や徴候がほとんど現れません。」

「これは先天性奇形の一種で、乳幼児期はもちろん、成人になる前でも発見が非常に困難です。国内ではほとんど症例がありません。」

健司は資料に目を通しながら、隼人の説明を聞き、木村伊夜の状況を深く考察していた。

この種の瘤は大動脈洞に位置しているため、心臓の心房心室には影響を与えていない。もし心電図や心音に異常が見られないのであれば、確かに説明がつく……

「もし、瘤が破裂したら？」

健司は紙面を指でなぞりながら、瞳の色が少し深くなった。

隼人は率直に答えた。「いつ死亡してもおかしくありません。」

その言葉を聞いて、健司の目はさらに暗くなった。

これは明らかに厄介な心臓病だ。もし本当にそうだとしたら……伊夜がどうしても隠そうとする理由も分かる。

「分かりました。ありがとうございます。」健司は頷いた。

「いえ、ただ……もしその患者さんが菅原医師のお知り合いなら、早めに治療を受けるよう勧めた方がいいでしょう。瘤を早期に切除できれば、治癒の可能性はかなり高いです。」

健司は目を伏せ、何気なく袖口を整えた。彼は優雅に立ち上がり、淡く微笑んで言った。「推測に過ぎませんから。」

彼にはまだ確かな証拠がなかった。

断片的な手がかりだけで答えを導き出すのは、彼の考えすぎかもしれないし、別の状況の可能性もある。

健司は礼を言ってから、オフィスを出ようとしたが、隼人が突然彼を呼び止めた。

「菅原医師、もう一つ。」

「何でしょうか？」健司は優雅に振り返った。

隼人は立ち上がり、本棚から茶色の封筒を取り出した。「調べたところ、あなたの妹さんが失踪する前、確かに私の養女と同じ孤児院にいたことがわかりました。」

その言葉を聞いて、健司の澄んだ瞳に、深い墨色と……かすかな期待と興奮の色が浮かんだ。

「ただ、もう10年前のことで、これ以上の情報はお役に立てません。これをどうぞ。」隼人は封筒を差し出した。

健司は薄い唇を軽く噛み、深く息を吸い込んだ。

彼の実の妹は、生まれてすぐに誰かに連れ去られ、行方不明になった。この20数年間、菅原家は彼女を探すことを決して諦めていなかった。