「宵月司星に教えてくれない？」

杉山由夏は木村伊夜を怒り心頭で見つめた。「木村伊夜、正直に言いなさいよ。一体どんな病気なの？どうして宵月司星に隠して、病院にも行きたがらないの？」

前回、加藤吉平が薬の瓶から心臓病を発見して以来、伊夜はラベルを剥がしていた。

そのため、今はただの普通の小さな白い瓶になっていた。

伊夜は桜色の唇を引き締め、目を伏せた。「もう聞かないで」

言い終わると、彼女は地面を支えにしてゆっくりと立ち上がったが、体はまだ少し揺れていた。

「木村伊夜、言わなくても分かるわよ！」

由夏は彼女にイライラしていた。「さっきの症状から見て、心臓病でしょう？」

その言葉を聞いて、伊夜は顔を横に向けた。

彼女は目を閉じ、深く息を吸った。「心臓病よ。でも心臓病だとしても、どうしようもないわ」

前世では、この病気のせいで、彼女を気にかけてくれる人たちが皆代償を払うことになった。家財を使い果たして彼女の治療費に充てるか、あるいは命を落とすかのどちらかだった。

彼女は自分の病状が末期であることを知っていても…

どうすればいいというの？

また何も考えずに周りの友人たちを巻き込んで、病気がもたらす結果と災難を一緒に背負わせるの？

「私たちに話してくれればいいじゃない。一人で抱え込まなくていいのよ。みんなで助けるから…」

由夏は伊夜を抱きしめ、腕をきつく回した。突然、目の前の少女がとても痛ましく思えた。

彼女は幼い頃から歌壇女王の座に登り、多くの人が舞台で輝く彼女を羨み、崇拝していた。しかし、その裏でこんなことが起きていたなんて誰も知らなかった…

由夏には想像もつかなかった。伊夜がこの期間、皆に隠しながら、どうやって耐えてきたのか。

「伊夜、司星に話してみない？」由夏は少し詰まりながら言った。「彼なら必ず治す方法を見つけてくれるわ…」

さっき伊夜が血痰を吐くのを見たとき、一瞬彼女が死んでしまうのではないかと思った…

由夏はとても緊張していた。緊張の他にも恐怖を感じていた。

「ダメ、絶対にダメ」伊夜は慌てて由夏を押しのけ、必死に頭を振った。「由夏、彼には言わないで…」

由夏は困惑して伊夜を見つめた。

司星は心臓病だからといって彼女を見捨てるような人ではない。むしろ彼女を心配し、世話をし、家財を使い果たしてでも彼女の病気を治す方法を探すだろう。

なぜ…