「宵月司星に伝えて、私はスパイではない」

吉田龍一は軽く頷いた。「わかった」

彼はすぐに河野旭陽に歌の作曲に必要な全ての資料を用意するよう命じた。木村伊夜の要求に対して、彼は決して断ることができなかった。

それに……希子も歌が好きだった。

彼女は幼い頃から歌うのが好きで、その声は天籟のようだった。

龍一も希子を探すために、自分が持っていた全ての名声と富を捨て、身分を隠してエンターテイメント業界に入ったのだ。

「木村さん、ご要望のものです」

旭陽が透明な袋を渡してきた。五線譜などもすべて揃っており、非常に完璧だった。

龍一は愛情を込めて彼女の頭を撫でた。「本当に退屈な時だけ書くんだよ。無理しないでね？」

今、彼女にとって最も重要なのは体調を回復させることだった。

各種の体の指標が正常になったとき、手術の成功率がどれほどであろうと、この唯一の治療法を検討しなければならない。

「はい」伊夜は頷き、すぐに顔を上げて龍一を見つめた。「龍一お兄さん、私との約束、忘れないでね……」

龍一は一瞬固まり、それから頷いた。

彼は優雅に立ち上がった。「今すぐ手配してくる」

ちょうどいい機会だ。いわゆる安城若帝とやらに会ってみよう。一体どんな魅力で星夏の心を虜にしたのか、彼女がこの男のために命を顧みないほどに。

龍一は廊下の奥へと真っすぐ歩いていった。角を曲がったところで、数人の看護師が何かを片付けている様子を見て、眉をひそめた。

「この病室の患者はどこに？」

「今朝退院手続きをして、さっき出て行かれました」

その言葉を聞いて、龍一は眉をきつく寄せ、深い瞳で雪のように白い整えられたベッドを一瞥した。

彼は携帯を取り出した。「宵月司星の住所を調べろ」

薔薇園の住所はすぐに龍一の携帯に送られてきた。彼は安城に戻ったばかりで車を持っていなかったため、直接伊夜のロールスロイスを運転して薔薇園へと向かった。

龍一は優雅に車から降りた。ワインレッドのスーツ姿は気品と威厳に満ちており、全身から放つ帝王のオーラは宵月司星に比べても少しも劣らなかった。

彼は矢のように素早く歩み寄り、ちょうどドアをノックしようとしたとき、山崎執事がたまたまドアを開けて出てきた。「あなたは…」

「木村伊夜の兄だ」龍一はポケットに両手を滑り込ませ、少し不遜な態度で山崎執事を見た。「宵月司星はどこだ？出てきて会わせろ」