「男は命より大事なのか？」

吉田龍一は宵月司星の腕の中にいる女性をじっと見つめていた。

彼の感情は複雑で、自分でも説明できないほどだった……

彼は確かに木村伊夜を妹のように思っていた。

しかし、他の男性が彼女を抱きしめているのを見ると、言い表せないような嫉妬心と独占欲が湧き上がってきた。

「何でもないわ、本当に」

木村伊夜は司星の胸に顔を埋めたまま、必死に呼吸を整えようとした。「ただあの時期、あなたを見つけられなくて、絶食してしまって、それで不注意で低血糖で倒れただけ……」

龍一の瞳が微かに揺れた。

彼は誰よりも伊夜がどんな性格の人間か知っていた。

彼女は強く、頑固で、周りの人を心配させたくないと常に思い、すべてを一人で抱え込む人だった……

「吉田龍一、本当のことを言え」宵月司星が低く吠えた。

彼は伊夜の説明を信じていなかったが、それでも視線は龍一に向けたまま、瞳の奥に冷たい光を宿していた。

龍一は少し上下する女性の背中を見つめた。

彼女が発作を起こしたことは知っていたが、どの程度のものなのか、そしてこのタイミングで司星に真実を告げることが彼女をさらに刺激することになるのかどうかはわからなかった……

「そうだ」

龍一は拳を強く握りしめた。「彼女は低血糖で倒れて、私が病院に連れて行って救急処置を受けさせた、それだけだ」

それを聞いて、伊夜はゆっくりと安堵のため息をついた。

彼女は腕をさらにきつく巻き付けた。「司星、家に帰りましょう、いい？少し疲れたの……」

女性がそう言った時、その声は少し震えていた。

司星は伊夜の病状について何も知らなかった。彼は最初から最後まで蚊帳の外に置かれ、何も知らされていなかった。

彼は単に彼女が疲れているだけだと思い、手を伸ばして彼女の額の少し乱れた前髪を整えながら、かすれた声で言った。「わかった」

司星は伊夜を抱きかかえて薔薇園に戻った。

龍一は不満げに二人の後ろ姿を見つめ、拳をますます強く握りしめたが、追いかけて彼女を奪い返すことはできなかった。

彼は伊夜に自分と一緒に来てほしかった。

伊夜も入院して治療を受ける必要があった。

しかし、これらすべては伊夜が自ら望むことが前提であり、彼女を強制することはできなかった……

心臓病の患者を強制することなどできるはずもなかった。