Bab 7: Sang Jenderal

  Mungkin karena kalah dalam perdebatan dengan Wen Wan, Ah Chai tidak mengatakan sepatah kata pun kepada Wen Wan selama sisa perjalanan.

  Jin Mu menghabiskan banyak uang untuk membeli kereta dari pemilik stasiun pos. Wen Wan duduk di kereta dan Jin Mu menyetir untuknya.

  Wen Wan mengangkat tirai beberapa kali untuk melihat keluar, tetapi yang terlihat hanyalah punggung Ah Chai yang menunggang kuda di depan.

  Di bawah sinar matahari, pria jangkung itu tampak nyaris sempurna dari sudut pandang mana pun. Sayang sekali kepribadiannya yang buruk menjadi cacat yang fatal.

  Wen Wan merasa bosan dan mengobrol dengan Jin Mu, "Saudara Jin Mu, kaptenmu memiliki mulut yang sangat kejam. Ketika dia bergaul dengan rekan-rekannya, apakah tidak ada yang benar-benar mengalahkannya?"

  "Mengalahkannya?"

  Jin Mu menarik sudut mulutnya, "Siapa yang berani mengalahkannya? Dia selalu mengalahkan orang lain."

  Wen Wan berpura-pura berpikir sejenak, menggelengkan kepalanya dan mendesah, "Benar sekali. Saat ini, orang yang penakut takut pada tiran, dan tiran takut pada orang yang putus asa. Dengan temperamen kaptenmu, orang normal seharusnya tidak menghadapinya secara langsung."

  Jin Mu mendengar maksudnya, yang jelas berarti Ah Chai memiliki masalah dengan otaknya dan bukan orang normal.

  Jin Mu menciutkan lehernya dengan cemas dan merendahkan suaranya untuk membujuk:

  "Nona Xiao Wan, tuanku memiliki pendengaran yang baik, dia bisa mendengarmu mengatakan itu!"

  Wen Wan tampak tenang, "Jika dia mendengarnya, dia mendengarnya. Bisakah dia membunuhku?"

  Jin Mu hendak mengatakan sesuatu untuk menakut-nakutinya, tetapi dia mengungkapkan pendapatnya secara langsung.

  "Kakak Jin Mu, kamu tidak perlu menakut-nakutiku, aku tidak bodoh, kaptenmu menahanku, apakah kamu benar-benar menganggapku sebagai mata-mata?"

  Wen Wan mengerutkan bibirnya, "Bukankah karena kau menganggapku berguna maka kau menahanku? Aku mengerti. Jadi, selama aku masih berguna, kaptenmu tidak akan membunuhku, kan?"

  Jin Mu terkejut dan kagum dengan kata-katanya.

  Sejujurnya, ini adalah pertama kalinya dia bertemu dengan gadis yang begitu pintar sejak dia masih kecil, terutama saat dia berbicara, kelicikannya hampir tujuh poin mirip dengan penasihat militer mereka.

  Chai, yang menunggang kuda di depan, memang mendengar percakapan antara keduanya.

  Dia tidak menoleh ke belakang, tetapi kedalaman di matanya menjadi jauh lebih kuat.

  *

  Matahari terbenam di perbatasan membawa serta luasnya gurun yang unik.

  Menara kota yang menjulang tinggi berada di kaki pegunungan yang terus menerus. Orang-orang yang lewat bergegas maju dan masuk ke kota tepat sebelum gerbang kota ditutup.

  Tidak seperti orang lain yang diizinkan masuk setelah diinterogasi, Achai dan kelompoknya memasuki kota tanpa diinterogasi.

  Yang lainnya langsung menuju ke stasiun. Achai membawa Jinmu dan beberapa prajurit lainnya dan "mengawal" kereta Wen Wan ke halaman terpencil.

  Halaman dengan dua pintu masuk dan dua pintu keluar itu tidak besar, tetapi memiliki segalanya.

  Manajernya adalah seorang wanita tua berambut abu-abu. Achai memanggilnya wanita bisu. Seperti namanya, dia tidak bisa berbicara.

  Achai tidak turun dari kudanya. Dia hanya memegang cambuk dan mengangkat tangannya untuk menunjuk ke arah Wen Wan, dan memerintahkan:

  "Saya akan mengirim beberapa orang untuk menjaga halaman. Dia tidak bisa meninggalkan halaman selama periode ini. Kecuali tidak bisa meninggalkan halaman, dia bisa melakukan apa pun yang dia butuhkan."

  Wanita bisu itu mengangguk dan membuat beberapa gerakan lagi.

  Tidak tahu apa yang dia katakan, Achai tertegun pada awalnya, dan kemudian wajahnya berubah merah tidak normal sejenak.

  Dia menatap Wen Wan dengan penuh arti, dan tidak diketahui ide apa yang ada dalam pikirannya, dengan kilatan godaan di matanya.

  Kemudian, dia menanggapi wanita bisu itu dengan serangkaian bahasa isyarat.

  Wanita bisu itu terkejut dan senang, bertepuk tangan berulang kali, seolah-olah dia bahagia untuknya.

  Wen Wan tidak mengerti bahasa isyarat, dan melihat mereka berdua saling berkomunikasi tentang informasi yang tidak dia mengerti di depannya.

  Namun, dia punya firasat bahwa dengan karakter Achai, dia mungkin tidak bisa menahan kentutnya dengan baik!

  Jinmu mengikuti Achai pergi, dan keempat prajurit yang tersisa secara otomatis mundur untuk berjaga di luar halaman.

  Hanya wanita bisu yang tersisa di halaman, dan dia tersenyum pada Wen Wan dengan ramah.

  Jangan pukul orang yang sedang tersenyum, apalagi wanita tua yang cacat.   

  Meskipun Wen Wan tidak puas dengan Ah Chai, dia tidak bisa melampiaskan amarahnya pada wanita tua yang baik hati seperti itu.

  Wanita bisu itu membawa Wen Wan ke ruang samping dan mengeluarkan selimut dan bantal baru dari lemari.

  Selimut itu lembut dan terbuat dari sutra kualitas terbaik, tetapi warnanya merah meriah, dan ada sepasang bebek mandarin yang bahagia disulam di bagian atas selimut.

  "Wanita bisu, mengapa ini terlihat seperti selimut pernikahan?"

  "Saya baru di rumahmu, dan tidak pantas menggunakan selimut dengan pola ini, kan?"

  "Wanita bisu, apakah kamu punya selimut yang lebih polos?"

  Dia tidak tahu apakah wanita bisu itu bisa memahaminya, jadi dia hanya bisa berbicara pada dirinya sendiri, berdoa agar wanita bisu itu bisa mendengar meskipun dia tidak bisa berbicara.

  Siapa yang tahu bahwa kenyataan selalu berkembang ke arah yang paling kejam.

  Wanita bisu itu menunjuk ke telinganya, menunjukkan bahwa pendengarannya tidak terlalu baik, terkadang baik dan terkadang buruk.

  Wen Wan memasang wajah masam dan mencoba menunjuk motif bebek mandarin di selimut, "Ini, tidak, tidak cocok..."

  Wanita bisu itu tersenyum dan mengangguk padanya berulang kali, lalu mengacungkan jempolnya.

  Yah, kita sedang berbicara dengan tujuan yang berbeda, dan tidak ada cara untuk berkomunikasi sama sekali.

  Zhou Cai, kamu sangat kejam!

  Wen Wan menyerah untuk berjuang dan hanya bisa menghibur dirinya sendiri. Itu hanya selimut. Begitu dia menariknya menutupi tubuhnya, itu hanya alat untuk menghangatkan diri. Itu tidak memiliki arti penting secara praktis!

  Kecuali dia tidak bisa keluar, Wen Wan sangat mudah beradaptasi setelah tinggal di halaman kecil ini.

  Wanita bisu itu adalah orang yang cakap, terutama pandai memasak. Makanan yang dia masak seratus kali lebih lezat daripada masakan juru masak tua di rumah jenderal.

  Wanita bisu itu baik dan antusias, dan tampaknya telah menggunakan seluruh kekuatannya untuk mengurus Wen Wan dalam segala hal.

  Wen Wan tidur sampai dia bangun secara alami setiap pagi, dan wanita bisu itu akan membawakannya sarapan yang lezat.

  Setelah sarapan, wanita bisu itu akan membawanya ke taman belakang untuk mencerna makanan.

  Ternyata selain wanita bisu itu, ada tujuh atau delapan anak berusia antara lima hingga sebelas atau dua belas tahun di halaman ini.

  Anak-anak itu masih dalam usia bermain dan tidak takut pada orang asing.

  Selain itu, wanita bisu itu tidak tahu bagaimana menjelaskannya kepada mereka, dan anak-anak ini tidak menolak Wen Wan yang tiba-tiba pindah, dan sangat antusias.

  Setiap kali Wen Wan muncul, anak-anak akan berkumpul di sekitarnya untuk bermain dengannya. Ketika dia bosan bermain dengan anak-anak, ada ribuan buku cerita di ruang belajar untuknya menghabiskan waktu.

  Setelah beberapa hari, Wen Wan tampaknya telah kembali ke hari-hari santai di rumah jenderal.

  Kecuali bahwa dia tidak dapat meninggalkan halaman ini, Wen Wan tidak dapat menemukan kesalahan apa pun pada hari-hari seperti itu.

  *

  Kamp Militer Kota Perbatasan.

  Setelah memerintahkan para prajurit untuk berlatih formasi selama sehari di lapangan parade, pria berjubah dan baju besi naga itu menyimpan pedangnya dan melangkah menuju tenda.

  Dia melepas helmnya, memperlihatkan wajah yang tegas dan tampan.

  Jika Wen Wan ada di sini, dia pasti akan mengenali bahwa pria berbaju zirah jenderal itu adalah letnan kecil Ah Chai yang memiliki karakter yang tidak sempurna dalam perkataannya.

  Zhou Cai adalah nama yang dipilihnya dengan santai. Nama aslinya adalah Shen Yu, dan dia adalah putra kedua Shen Lian, satu-satunya raja dengan nama keluarga yang berbeda di Dinasti Duan.

  Jin Mu mengangkat sebuah ketel dan menyerahkannya. Shen Yu mengambilnya dan mencabut gabusnya. Setelah minum setengah panci air, dia sepertinya mengingat sesuatu.

  Dia berhenti sejenak dan bertanya, "Bagaimana reaksi gadis itu akhir-akhir ini?"

  Jin Mu ragu-ragu, seolah sedang mempertimbangkan perkataannya, "Jenderal, apakah Anda ingin mendengar kebenarannya?"

  "Heh," mata Shen Yu menjadi gelap, "Jika Anda ingin pergi ke tempat latihan selama dua jam lagi, Anda juga bisa berbohong."