Brasil Império, 1824.Marcos Stefano Barbosa, um engenheiro brasileiro do século XXI, morre tragicamente e desperta no corpo de Marcos Vicente de Sousa Barbosa, um jovem asmático e frágil, filho de uma família de "fidalgos da terra" em acelerada decadência nas Minas Gerais pós-Ciclo do Ouro. Preso num mundo de escravidão, dívidas insolúveis e orgulho fútil, Marcos vê sua nova vida como uma sentença de morte lenta. Até que o Sistema de Reestruturação Nacional desperta nele.