La moto fend l’air moisi.
Solhe s’accroche au blouson du type. Ses doigts tremblent, pas seulement à cause du froid, mais du choc. De la peur.
Du bordel dans sa tête.
— « Ce truc allait me bouffer… »
Il murmure.
— « Et toi, t’es juste arrivé comme si c’était normal. »
Jack, toujours au guidon, balance :
— « Ici, c’est normal. Les gens meurent tous les jours. Ceux qui survivent ? C’est qu’ils sont utiles. Ou chanceux. Toi, t’es un peu des deux. »
Ils roulent dans un paysage apocalyptique.
Ruines, bidonvilles, statues effondrées. De temps en temps, un panneau rouillé clignote encore : "ZONE C – NIVEAU DE DANGER : CRITIQUE".
Solhe lève la tête.
— « C’est quoi… “Arcanix” ? »
— « Des gens comme moi. Des gens comme toi, peut-être. Ceux qui ont un objet lié et une émotion assez puissante pour en faire une arme. »
— « C’est ça, le NIR ? »
Jack sourit doucement. Pour une fois, sans sarcasme.
— « Ouais. C’est pas un don. C’est une malédiction utile. Tu vas comprendre. »
Quelques heures plus tard…
Une immense forteresse métallique se dresse au milieu des ruines.
Des tourelles automatisées. Des murs couverts de glyphes étranges.
Un néon clignote : "SOCIÉTÉ D’EXTERMINATION – SEULS LES FOUS ENTRENT ICI"
Jack descend de la moto. Solhe reste figé.
— « Bienvenue chez les tarés. »
Il se retourne, tend la main.
— « Si tu franchis ces portes… y’aura pas de retour. »
Solhe regarde sa main. Puis son collier. Puis les ruines derrière lui.
Il avance.
— « J’ai rien à perdre. »
Jack lève un sourcil.
— « T’as tout compris. »
Les portes s’ouvrent.
À l’intérieur…
Des gens de tous âges. Certains en armure, d’autres en blouse blanche. D’autres encore en tenue civile, l’œil fou, l’arme au poing.
Un homme immense aux bras mécaniques les salue d’un grognement.
Une fille perchée sur une poutre, lunettes fumées, lève le poing vers Jack.
— « Yo, vieux ! T’as encore ramassé un gamin ?! »
C’est Lisa. Déjà un sourire jusqu’aux oreilles.
Un jeune garçon, silencieux, lit un bouquin. C’est Lloyd.
Jack ricane.
— « Solhe, je te présente l’équipe. Ta nouvelle bande de psychopathes. »