Registrierung abgeschlossen!

"Deine Registrierung ist abgeschlossen... Du wirst deine speziellen Erwachten-Ausweise in ein oder zwei Tagen erhalten..." murmelte der alte Wissenschaftler mit geisterhaft bleichem Gesicht. Kaiden und die Mädchen verstanden nicht, warum er sich verhielt, als hätte er gerade das Ende der Welt gesehen, aber sie waren froh, ohne schwer zu beantwortende Fragen gehen zu dürfen.

"Jaaaaa!!! Wir sind offiziell Erwachte!" Sobald sie den Raum mit dem Artefakt verlassen hatten, quietschte Nyx vor überwältigender Freude und rannte zu Kaiden. Sein Rücken war ihr zugewandt, aber das hielt die pinkhaarige Schönheit überhaupt nicht davon ab, im nächsten Moment auf seinen Rücken zu springen und zahlreiche Küsse auf seinem Hinterkopf zu verteilen.

Kaiden war überrascht, schaffte es aber, ihre Oberschenkel zu greifen und ihr Gewicht zu stützen.

"Wir sind in der Öffentlichkeit..." flüsterte Aria schüchtern, während sie die Umgebung beobachtete. Der Ausgang, durch den sie den Raum verlassen hatten, führte sie zurück in den Empfangsbereich, sodass zahlreiche Mitarbeiter und wartende Registranten Nyx' Eskapaden anstarrten.

"Das ist mir egal! Mein unterwürfiger Rollenspiel-Porno ist bereits im Netz; mein Image kann nicht noch mehr ruiniert werden!" verkündete die Weltraum-Walküre fröhlich, völlig unbekümmert von dem, was sie da sagte.

"Khm! Khm! Darf ich fragen, wo man das finden kann?" Ein Typ hustete in seine Handfläche, bevor er seine Frage stellte. Er bekam sofort einen sehr starken Ellbogenstoß in die Seite von dem Mädchen, das neben ihm saß. Sie schaute ihn mit völligem Unglauben in ihren wütenden Augen an.

"Walhallas Sünder!" antwortete Nyx ohne einen Hauch von Scham oder Sorge, woraufhin sie wieder dazu überging, bedürftig ihren Freund zu umarmen und ihn inbrünstig zu küssen.

"Und du sagtest, ich ließe dich wie eine unschuldige Jungfrau fühlen...?" grummelte Luna und bezog sich auf ihre früheren Worte.

"Das war, bevor meine Hemmungen entfernt wurden. Ich habe meinen Frieden mit meinem Platz in der Welt gefunden; es könnte mir nicht egaler sein, was Fremde von mir denken!"

"Hast du nicht vor ein paar Minuten errötet, als Kaiden dem Wissenschaftler-Typen erzählte, dass wir uns bei einem Porno-Dreh kennengelernt haben?"

Lunas Frage wurde mit einem schelmischen Kichern beantwortet: "Hehe! Meine Hemmungen wurden danach entfernt, als wir offiziell Erwachte wurden!"

"Das ist die richtige Einstellung," stimmte Kaiden zu, während er herzlich lachte.

Die beiden Frauen stritten weiter, während Aria versuchte, sie zu versöhnen. Als sie das Gebäude verließen, empfing sie ein Chor von frenetischen Schreien.

"A-Stufe!!"

"Ich kann es nicht glauben!"

"Können Sie uns Ihre Gedanken mitteilen?!"

Dutzende von Reportern waren dabei, den Verstand zu verlieren, während sie tausende von Bildern pro Sekunde von dem jungen Mann machten, der vor ihnen stand. Er hatte gerade seine Bewertung abgeschlossen und die sagenumwobene A-Stufe-Klassifizierung erhalten.

"Ahaha! Wenn ihr von mir hören wollt, dann müsst ihr einen Termin mit meinem Agenten vereinbaren, sobald ich einen eingestellt habe!" rief er fröhlich und sah sehr selbstzufrieden aus.

Kaiden setzte Nyx von seinem Rücken ab und murmelte ungläubig: "... David?" Er erkannte den Mann als seinen Wohnheimsnachbarn, den Typen, mit dem er sich seit dem Kindergarten stritt, als er sein kleines Spielzeug kaputt gemacht hatte.

"Huh?" Der Angesprochene hörte irgendwie seine Stimme und drehte sich um. Er war genauso überrascht. "Kaiden? Was machst du hier?"

"Ich bin erwacht. Ich sehe, du auch. Glückwunsch."

"Hehehe! Ja, ich bin von der erstaunlichen A-Klasse, kannst du das glauben? Welche Stufe hast du bekommen?"

"F."

"N-nein! Ahahaha!" David begann spöttisch aus voller Kehle zu lachen, so sehr, dass er sich dabei den Bauch halten musste.

Kaiden war nicht übermäßig gestört. In seinen Augen war David das perfekte Beispiel für einen ewigen Verlierer, egal was er erreichte.

"Wo hast du Becky gelassen?" fragte Kaiden, er konnte sie nirgendwo in der Nähe sehen. Sie hätte sicherlich mit ihrem Partner zu einem so bedeutenden Ereignis kommen sollen.

David lachte noch ein paar Sekunden weiter, bis er es endlich schaffte, sich lange genug zusammenzureißen, um zu antworten. Es war für alle Beobachter offensichtlich, dass er die beste Zeit seines Lebens hatte. "Das Erste, was ich tat, als ich mein Erwachen bemerkte, war, mit ihr Schluss zu machen. Sie war nichts als ein Fehler, den ich in meiner jugendlichen Verzweiflung gemacht habe."

"Was für ein wundervoller Freund du bist," spottete Luna wütend. Sie mochte diese Person überhaupt nicht, und jedes Mal, wenn sie ihn sah, nun, sagen wir einfach, er tat seinem Image keinen Gefallen.

"Oh, der Gamer-Gremlin ist auch hier!" äußerte David und blickte dann zu Nyx und Aria, "Und sieh mal einer an, die Huren-Gang steht wieder vereint!"

Lunas Blick verdunkelte sich, als Wut ihre Züge überkam. "Ich habe dich gewarnt, nenn mich noch einmal eine Prostituierte, und ich werde dich ruinieren! [Sturm-"

Sie wurde abrupt unterbrochen, als Kaiden seine Hand vor ihren Mund hielt. Luna drehte sich wütend zu ihm um, um zu fragen, warum er sie aufhielt, aber ihre Frage verließ ihre Lippen nicht. Sie konnte es einfach nicht. Was sie sah, war ein Anblick, den sie noch nie zuvor gesehen hatte. Wenn sie wütend war, dann kochte Kaiden geradezu vor reiner, unverfälschter Wut.

Seine gesamte Haltung veränderte sich. Seine übliche entspannte, selbstbewusste Haltung versteifte sich, und eine dunkle, bedrohliche Aura umgab ihn. Die Wärme in seinem Blick verschwand, nur um durch mörderische Augen ersetzt zu werden, die die Luft um ihn herum unerträglich schwer erscheinen ließen. Selbst das ständige Klicken der Kameras der Paparazzi hörte abrupt auf.

Obwohl ihre Augen ihnen das Bild eines jungen Mannes zeigten, konnten alle Beobachter schwören, dass sie in Wirklichkeit nur eines sahen: ein Monster. Das schlimmste von allen.

Vespera Ashborn.

Nur sie hatte diese Präsenz. Er sah aus wie die männliche Version des Schattenmonarchs, wenn sie kurz davor stand, gegen diejenigen zu wüten, die dumm genug waren, ihren Zorn zu erregen.

Davids Augen weiteten sich vor Angst, und sein Spott hörte sofort auf. Er trat instinktiv einen Schritt zurück, als seine Großspurigkeit zusammenbrach.

"W-w-was willst du?!" schrie er in einer viel höheren Tonlage, als er beabsichtigt hatte.

Kaiden spuckte seine Worte mit Gift aus. "Ich habe dich bereits gewarnt. Niemand hat das Recht, über diese kostbaren Wesen in einer so verabscheuungswürdigen Weise zu sprechen, nicht du, nicht meine Familie, nicht der Vorsitzende der Vereinigung, nicht einmal der Präsident der Vereinigten Staaten. Wir beide haben unsere Differenzen, aber das gibt dir kein Recht, meine Liebsten mit hineinzuziehen. Daher lässt du mir keine andere Wahl."

Er trat auf den erschütterten David zu, bis er direkt vor ihm stand, starrte ihm tief in die Augen, bevor er erklärte: "Ich, Kaiden Grey, fordere dich, David Bennett, zu einem Erwachten-Duell heraus. Möge mein Recht als ein Erwachter, der bis ins Mark von einem anderen gekränkt wurde, es mir erlauben, die Ehre meiner Frauen wiederherzustellen."

"Kai, es ist in Ordnung!" rief Aria mit Sorge, die ihr ganzes Wesen überwältigte.

"Ja, die Worte dieses Verlierers beeinflussen mich nicht," nickte Nyx.

Luna war dabei, ihre Zustimmung zu äußern, als Kaiden sich zu ihnen umdrehte und jedem von ihnen nacheinander tief in die Augen schaute. Er sagte keine Worte, aber sie verstanden instinktiv eines. Kaiden war jenseits aller Vernunft wütend. Er wollte David verprügeln.

Er musste es tun.