La Famille Smith (2)

Après le départ de Maître Kai du manoir, la tension dans la pièce devint évidente, mais Elena resta imperturbable, souriant joyeusement et semblant inconsciente du changement d'atmosphère.

Son attention était fixée sur sa tante et son oncle, espérant les prendre au dépourvu avec son innocence feinte.

Sous son apparence enjouée, cependant, se cachait un esprit calculateur planifiant sa prochaine étape.

« Heh, voyons ce qu'ils vont inventer », ricana-t-elle intérieurement en les regardant.

Mme Smith se pencha en avant avec un sourire malveillant et orienta habilement la conversation vers le mariage d'Elena, estimant que c'était un sujet idéal.

Cette manœuvre permettrait de faire sortir Elena de sa réserve, favorisant un rapprochement avec eux.

« Ma chérie, tu sembles bien maigre. Comment vas-tu vraiment ? » demanda Mme Smith, feignant l'inquiétude. « Peut-être devrais-tu envisager de revenir vivre au manoir. »

Avant qu'Elena ne puisse répondre, son oncle intervint également.

« Nièce, tu devrais vraiment revenir avec nous, » insista William, sa voix teintée d'inquiétude.

« Nous voulons prendre soin de toi. Regarde-toi—tu as perdu du poids et tu sembles si stressée après seulement deux semaines ! Où est Ethan ? On dirait qu'il ne s'occupe pas du tout de toi. »

Ses paroles distillaient une subtile manipulation, visant à semer le doute dans l'esprit d'Elena concernant le soutien d'Ethan.

« Heh, toujours le même stratagème », pensa Elena en levant les yeux au ciel. Son oncle essayait toujours de faire passer Ethan pour un mauvais mari.

« Oncle, Tante, je sais que vous faites tout cela pour mon bien, mais je ne peux pas simplement quitter mon foyer de jeune mariée. Peut-être est-il juste trop occupé, » dit Elena en fixant son regard sur le sol.

« Il ne t'a pas appelée depuis qu'il t'a laissée à la réception, n'est-ce pas ? Ma chérie, tu devrais vraiment y réfléchir, peut-être était-il réticent à propos de ce mariage »

Dit Mme Smith, sa voix empreinte d'inquiétude alors qu'elle se penchait plus près, ses mots comme un murmure tentant de créer un fossé entre Elena et Ethan.

« Pff », ricana intérieurement Elena. Si c'était dans le passé, elle aurait certainement cru sa tante. « Son jeu d'actrice est parfait—peut-être devrait-elle envisager une carrière dans le divertissement ! »

« Ce n'est pas comme ça, Tante ! S'il vous plaît, ne dites pas des choses pareilles, » répondit Elena, sa voix s'élevant légèrement alors qu'elle tentait de faire comme si elle défendait Ethan.

La frustration de William grandissait, et il faillit gifler sa nièce.

Au lieu de cela, il jeta un regard à sa fille Vivian avec agacement, lui communiquant silencieusement : « C'est ton tour. »

Vivian passa à l'action, se glissant à côté d'Elena avec une expression sombre.

« Grande sœur, c'est difficile à dire pour moi, mais tu dois savoir que Marc et moi avons aperçu ton mari dans un hôtel—avec QUELQU'UN D'AUTRE la semaine dernière ! Il est parti pendant deux semaines, et maintenant il est de retour dans un hôtel ? C'est vraiment louche ! »

Elena réprima l'envie de donner un coup de pied à sa cousine, pensant : « tu devrais devenir conteuse ; tu es douée pour ça ! Qu'entends-tu par "hôtel" ? Il était en mission, et c'était leur planque ! Et voir quelqu'un d'autre ? C'était juste son subordonné masculin ! » Elle leva les yeux au ciel mais feignit la stupéfaction.

« Est-ce vrai ? Comment est-ce possible ? » s'exclama Elena, sa voix tremblante alors qu'elle se tournait vers son oncle, les yeux écarquillés de détresse feinte et une expression triste.

Voyant le visage apparemment choqué de sa nièce, William comprit que le moment était venu.

Il fit rapidement signe à sa femme, la préparant pour la touche finale de leur plan.

« Ma chérie, ne sois pas triste, » dit doucement Mme Smith, sa voix apaisante comme une étreinte chaleureuse.

« S'il a vraiment fait quelque chose d'immoral, alors il ne te mérite pas du tout. Peut-être qu'un petit voyage t'aiderait à échapper à ce stress et à trouver un peu de paix. » Elle sourit, pressant Elena d'accepter au plus vite.

« Ce salaud ! » s'exclama William, sa voix pleine de bravade.

« Je vais avoir une conversation avec ton mari. » Il bomba le torse, feignant l'héroïsme tout en complotant secrètement comment exploiter la situation, s'assurant que la vérité reste cachée pendant qu'il protégeait ses intérêts.

« Enfin, le sujet est revenu à l'héritage. Je n'ai pas beaucoup de temps pour leurs simagrées ; être avec eux est si épuisant », pensa Elena, sentant sa patience s'amenuiser face à leur stratagème.

« Tante, Oncle ! Je... je ne peux pas ! J'ai des responsabilités dans l'entreprise. Si je pars en vacances, qui me remplacera ? » dit Elena désespérément, des larmes coulant sur ses joues.

William sourit enfin sincèrement à sa nièce et dit : « Nièce, ne t'inquiète pas. Je prendrai bien soin de l'entreprise. Mais j'ai peur qu'ils ne m'écoutent pas. »

Son expression s'adoucit alors qu'il élaborait un plan pour se positionner comme le nouveau dirigeant de l'entreprise.

Elena reconnut l'impatience et l'ambition flagrante de son oncle, prétendant être inconsciente de ses véritables intentions tout en le couvrant de gratitude.

« Oncle, vous êtes si bon pour moi ! Je vais volontiers rédiger une résolution, faisant de vous le nouveau dirigeant. Ma professeure se rend au Pays D pour une exposition. Je veux la suivre et poursuivre mon rêve de devenir peintre. Malheureusement, j'ai besoin de beaucoup d'ARGENT pour l'exposition et pour acheter une peinture ancienne qu'elle désire. J'aimerais vraiment devenir son disciple ! » Elena masqua ses véritables intentions sous une façade de gratitude, espérant qu'il croirait son histoire.

En fait, elle ne ment pas. Elle ira au Pays D pour acheter beaucoup de matériel, et elle a vraiment besoin d'argent.

William fut stupéfait par l'enthousiasme de sa nièce. Inconscient de la façade qui se cachait derrière.

Ravi de devenir le nouveau président de la Société Smith, il dit rapidement : « Nièce, c'est bien que tu poursuives ton rêve. Combien d'argent veux-tu ? »

Elena était aux anges.

« Plus ou moins 50 milliards, » avec une lueur espiègle dans les yeux.

« Voyons s'ils sont prêts à accepter cette offre, pour la position qu'ils convoitent. »

Mme Smith fut déconcertée par l'énorme somme d'argent dont elle avait besoin.

Les yeux grands ouverts, elle s'exclama : « Ma chérie, c'est une somme colossale ! Quel genre d'antiquité comptes-tu acheter ? Peut-être que ton grand-père possède quelque chose que ta professeure aimerait ? »

Elle haussa un sourcil, intriguée et sceptique quant aux grandes ambitions d'Elena.

Elena leva les yeux au ciel intérieurement. « Pensez-vous que 50 milliards, c'est beaucoup pour la Société Smith ? Si la vendre n'était pas si exigeant et chronophage, je ne serais pas ici à vous parler, » réprimant l'envie de répliquer sèchement.

« C'est une peinture célèbre d'une période historique. Ma professeure en est obsédée—elle voyage même tous les mois pour la voir, » expliqua Elena, sa voix empreinte d'urgence.

« Je suppose que je vais devoir travailler plus dur car des vacances ne sont pas envisageables pour le moment. »

Elle sourit avec ironie, suggérant subtilement à son oncle que sa prochaine action pourrait tout changer.

William lança un regard désapprobateur à sa femme, les mots « Qu'est-ce que tu en sais » flottant dans l'air sans être prononcés.

Se tournant vers sa nièce, il dit : « Tu dois prioriser ta santé. Le stress n'est pas bon pour toi. Et si tu nous prêtais ta part, je te donnerai 50 milliards immédiatement et des dividendes annuels ? Ainsi, tu pourras te concentrer sur ton rêve de devenir une peintre célèbre. »

« Je vais vous écouter, Oncle. » Elena accepta facilement.

Vivian observa Elena accepter si rapidement, jetant un coup d'œil à son père, qui semblait avoir tout orchestré à la perfection. Un doute fugace traversa son esprit—quelque chose clochait—mais il fut rapidement éclipsé par l'excitation.

« Enfin, je vais devenir la véritable héritière de la société Smith », son cœur battant à l'idée du pouvoir et des opportunités. L'excitation de son avenir éclipsait toutes les inquiétudes persistantes.

« Bien. As-tu du temps la semaine prochaine pour signer les papiers ? » demanda William.

En réalité, il désirait tout finaliser aujourd'hui, mais la pensée du regard désapprobateur de l'avocat de l'entreprise le retint.

Mieux valait attendre et éviter un sermon, se convainquant que la patience était une vertu, et ajouta,

« Assurons-nous que tout soit en ordre »

« D'accord, Oncle, appelez-moi quand vous voulez ; je serai disponible »

Elle avait besoin de cet argent AU PLUS VITE pour lancer son plan d'approvisionnement en matériaux pour son espace.

Attendre semblait être une occasion manquée de transformer sa vision en réalité.

« Je ne pouvais pas me permettre de retards », calculant mentalement les coûts des fournitures qu'elle devait sécuriser avant que l'apocalypse ne commence.

« Puisque c'est finalisé, dînons avant de partir, » dit William, un sourire s'étalant sur son visage.

Il regarda sa nièce et ne put s'empêcher de ricaner.

Elle est si naïve, pensa-t-il, savourant la façon dont tout se déroulait selon son plan.

Elena jeta un coup d'œil au visage suffisant de son oncle, essayant de ne pas rire.

« Tu penses m'avoir surpassée, hein ? » ses yeux pétillant de malice.

« Tu dois attendre que l'apocalypse frappe—ton compte bancaire sera sans valeur. Oh, et l'antiquité ? Peut-être que je la volerai moi-même ! » Elle sourit joyeusement en planifiant son prochain mouvement.

Après le dîner, elle rentra précipitamment chez elle, planifia sa routine de trois mois avant l'apocalypse, et lista tout ce qui devait être acheté.