Capítulo 1: Rechazada

—¿Es la hija del Alfa?

Las palabras se filtraron a través de la espesa niebla que nublaba la cabeza de Lily. Al principio eran débiles, como ecos rebotando contra la piedra.

—Parece que no ha comido en días.

—Es demasiado pequeña... no puedo creer que sea la razón por la que la mitad de nuestra manada está muerta.

Las voces se agudizaron, más claras ahora.

—Ni siquiera parece un lobo.

—No tiene uno. Nunca se transformó.

Lily Brightpaw se agitó débilmente en la esquina de la celda, con la espalda presionada contra la húmeda pared de piedra. Su cuerpo temblaba, febril y frío a la vez. Las cadenas tintinearon contra sus muñecas mientras intentaba encogerse sobre sí misma. Cada centímetro de su cuerpo le dolía. Las heridas en sus brazos, piernas y espalda palpitaban con cada latido del corazón.

—Está simplemente... rota.

No necesitaba entender cada palabra. Su tono decía suficiente.

La puerta de la celda chirrió al abrirse.

La repentina luz del pasillo le quemó los ojos. Se estremeció e intentó cubrirse la cara, pero los guardias ya estaban sobre ella. Manos ásperas la agarraron, clavando las uñas en su carne magullada. Sus pies descalzos se rasparon contra el suelo frío mientras la arrastraban hacia adelante.

—Vamos. El Alfa la quiere.

Alfa Zayn Knightmoon.

El hombre que su padre una vez paseó por el territorio de Garra de Trueno encadenado. El hombre del que su hermano solía burlarse con risa en los ojos.

El hombre que ahora lo gobernaba todo.

Ella no luchó. No podía. Sus extremidades estaban demasiado débiles. Su garganta, demasiado seca. Su voz... desaparecida.

La subida desde las mazmorras fue un borrón de dolor y antorchas parpadeantes. Para cuando llegaron a las grandes puertas de los aposentos del Alfa, Lily apenas podía mantenerse en pie.

Abrieron las puertas de golpe y la empujaron dentro.

Se desplomó sobre el frío suelo de piedra, sus muñecas encadenadas con esposas de plata.

Lily había estado fría durante días, tal vez semanas. El tiempo ya no tenía sentido, no en la oscuridad, no cuando su cuerpo dolía todo el tiempo y su estómago nunca dejaba de gruñir. Pero cuando los guardias la arrastraron desde el calabozo y la empujaron a la habitación brillante y desconocida, algo cambió.

Parpadeó lentamente, adaptándose a la luz. Todo parecía demasiado grande, demasiado limpio. Se sentía como una sombra que había vagado hacia un lugar donde no pertenecía.

Y entonces lo vio.

Zayn estaba de espaldas a la puerta, mirando hacia las altas ventanas de su habitación. La luz de la luna se derramaba, fría y silenciosa, extendiéndose por el suelo como leche derramada. No se giró cuando los guardias la arrastraron dentro. Sabía quién era.

Lily Brightpaw.

La hija del hombre que había arruinado su vida.

Sus dedos se crisparon a los costados, su mandíbula se tensó. Incluso después de todos estos años, los recuerdos aún se sentían crudos, como si hubieran ocurrido ayer.

Las cadenas.

El collar alrededor de su cuello.

Las palizas.

Los suelos fríos de las mazmorras de Garra de Trueno.

Los gritos de su pareja.

Una vez había sido el hijo de un orgulloso Alfa, el futuro líder de Luna de Obsidiana. Y luego, así sin más, fueron invadidos, traicionados y masacrados por Grayson Brightpaw.

Recordaba ver a su padre desangrarse en el suelo. Recordaba el olor a pelo quemado. El crujido de huesos rompiéndose. Pero nada lo atormentaba más que la muerte de Irene, su pareja destinada.

La ataron. La torturaron. Y cuando estaba demasiado débil para gritar, la abrieron y arrancaron a su hijo nonato de su vientre.

El dolor era insoportable. Su lobo lloró durante días dentro de él. Deseó la muerte.

Pero Grayson nunca le concedió esa misericordia.

En cambio, lo mantuvo vivo. Como ejemplo. Como entretenimiento.

Zayn aprendió a tragar el dolor. A enterrar la rabia. A esperar su momento.

Ahora todo encajaba.

Había recuperado su manada. Mató a Grayson con sus propias manos. Y ahora, aquí estaba ella. La última pieza de ese linaje maldito.

Se giró lentamente.

Entonces captó un aroma, y todo se detuvo.

Dulce. Delicado. Como flores silvestres después de la lluvia. Un aroma que no había olido antes, pero que lo golpeó con fuerza. Familiar de una manera extraña. Reconfortante. Puro.

Su pecho se tensó.

«¡No!»

«¡No, esto no podía estar pasando!»

El vínculo lo golpeó como un puñetazo en el estómago.

Su lobo gruñó y surgió dentro de él, despertando de golpe con una palabra que resonaba clara y fuerte en su cabeza.

«¡Pareja!»

Su pareja de segunda oportunidad.

A Zayn se le cortó la respiración. Por un segundo, solo la miró: rota, sucia, temblando en el suelo como una hoja en el viento.

No tenía sentido.

No era justo.

Esta chica —la hija del hombre que lo destruyó todo— ¿era su segunda oportunidad?

Se sintió enfermo.

Ella lo miró, con los ojos muy abiertos. También lo olía. Lo sentía. Había esperanza en sus ojos, débil y frágil.

Eso lo enfureció.

—¿Tú? —se burló, con voz áspera y amarga.

Dio un paso más cerca. Su lobo aulló de nuevo en protesta, luchando contra él, pero Zayn lo silenció.

—No —gruñó—. No, no, no... esto no puede ser. De todos los lobos que la diosa podría elegir para mí, ¿te eligió a ti?

Quería reír. Quería gritar.

En cambio, la miró directamente a los ojos. Agarró sus cadenas, tirando de ella hacia él.

—Yo, Zayn Knightmoon, te rechazo a ti, Lily Brightpaw, como mi pareja.

Ella cayó instantáneamente, como si le hubieran disparado. Su cuerpo se dobló sobre sí mismo. La sangre brotó de sus labios mientras tosía y temblaba, arañando el suelo furiosamente.

Él observó, impasible.

—Así es como se siente el rechazo —dijo, con voz fría y plana—. Ahora lo sabes.

Ella levantó la mirada, moviendo los labios. Sin sonido.

Zayn frunció el ceño. —¿Eres muda?

Por supuesto que lo era.

Sin voz. Sin lobo. Solo débil, rota y completamente inútil.

Su estómago se retorció.

¿Se suponía que esto era el destino?

Se agachó frente a ella y le agarró la barbilla, obligándola a mirarlo.

—Tu padre arruinó mi vida. Torturó a mi pareja. Me hizo ver cómo asesinaban a mi hijo. Usó a mi gente como esclavos, ¿y ahora la Diosa de la Luna tiene la osadía de atarme a ti?

Ella no se resistió. Ni siquiera parpadeó. Solo lloró.

Zayn se levantó, asqueado.

Caminó hacia la esquina de la habitación, abrió el cofre y sacó la única prueba que tenía de que la venganza era real.

La cabeza cortada de Grayson.

La arrojó hacia ella sin pensarlo dos veces.

Cayó con un golpe sordo a sus pies.

Ella jadeó sin sonido, retrocediendo rápidamente, encogiéndose como si quisiera desaparecer.

Bien.

—Tu padre está muerto. Tu hermano está encadenado en las mazmorras de abajo. Tu manada me pertenece ahora.

Sus labios se movieron de nuevo.

¿Por qué?

Zayn dio un paso adelante y arrancó las cadenas de sus muñecas.

—Porque tu linaje merece cada bit de sufrimiento que he soportado, y más.

La arrojó sobre la cama como si no pesara nada. Ella golpeó el colchón y lo miró, con los ojos abiertos y aterrorizados.

—Desnúdate —dijo.

Ella no se movió.

—¡Dije que te desnudes!

Sus manos temblorosas fueron hacia su vestido. Ella articuló una palabra.

Por favor.

Pero él había terminado de escuchar.

Se subió sobre ella, sujetó sus muñecas y se inclinó cerca.

—No hay misericordia aquí —dijo suavemente, con veneno en cada palabra—. Vas a pagar por cada vida que tu padre destruyó. Empezando ahora.

Su lobo gimió profundamente dentro de él, confundido. Desgarrado.

Pero a Zayn no le importaba.

Lily Brightpaw podría haber sido su pareja.

Pero también era el último recordatorio de todo lo que había perdido.

Y la iba a romper, tal como su familia lo rompió a él.