Destin

Automne regarda autour d'elle, confuse, crachant l'herbe et la terre. « Qu'est-ce... Qu'est-ce que c'était que ça ? »

Mango soupira, se penchant pour l'aider à s'asseoir. « Apparemment, le loup de Kieran a des 'opinions' sur ton départ de sa meute... ! »

« Attends, quoi ? » Automne gémit alors que son corps lui faisait mal, sa tête pulsait, et pire que tout... c'était juste une petite, minuscule chute.

Bon sang.

Une odeur chaude et agrumée emplit ses narines, et elle tourna vivement la tête pour voir Mango penchée au-dessus de son dos, faisant tournoyer une orbe orange d'énergie curative au-dessus de ses contusions.

« Argh... arrête, » marmonna Automne, repoussant faiblement les mains de Mango. « Je n'ai pas besoin de ton aide. Je veux juste... je veux juste partir. »

Mango leva les yeux au ciel et pressa l'orbe plus fort contre le côté d'Automne, la faisant crier. « Oh, tais-toi. Tu as de la chance que Kieran n'ait pas brisé plus que ta fierté. »

Automne essaya de se lever, mais la poigne de Mango sur son épaule était comme du fer. D'une poussée ferme, elle plaqua Automne au sol.

« Laisse-moi partir, s'il te plaît ! Je t'en supplie !!! » s'écria Automne, sur le point de se débattre.

« Impossible, ma douce, » dit joyeusement Mango. « Tu ne vas nulle part tant que Kieran n'en aura pas décidé ainsi. »

« Certainement pas ! » grogna Automne, se tordant contre sa prise. « Je ne vais pas rester ici pour être le jouet d'un Alpha psychopathe ! »

Mango soupira, comme si elle expliquait des mathématiques de base à un enfant. « Automne, écoute. Kieran n'est pas n'importe quel Alpha. Son loup est... eh bien... différent. Plus fort. Et maintenant que tu lui es liée, il a le contrôle sur toi. Tu ne peux pas fuir. Il te retrouvera toujours... tu viens juste d'avoir un petit aperçu de ce qui peut arriver. »

L'estomac d'Automne se noua. « Quelle sorte de plaisanterie malsaine est-ce ? Tu essaies de dire que je suis tenue en laisse maintenant ? »

« Oh, c'est un peu ça, » dit Mango, lui tapotant la joue. « Alors épargne-toi des ennuis et arrête de lutter. »

Les yeux d'Automne brûlaient. « Je n'ai pas demandé ça. »

« Aucun de nous ne le fait... Avons-nous demandé à naître ? Voudrons-nous jamais mourir, si nous pouvions l'éviter ? » dit Mango en haussant les épaules. « Mais nous voilà... liés par le destin. »

Avant qu'Automne ne puisse répliquer, Mango se leva, lissant sa robe. « Maintenant... si tu sais ce qui est bon pour toi, tu me suivras et te prépareras. Kieran voudra probablement te voir. »

« QUOI ?! » Automne se redressa si vite que sa vision faillit tourner. « Me voir comme dans... ? »

Mais Mango était déjà partie.

Deux servantes prirent la place de Mango et soulevèrent presque Automne sur leur dos pour la porter à l'intérieur tandis qu'elle se débattait et donnait des coups de pieds... leurs visages étaient aussi impassibles que si c'était un mardi comme un autre.

Une fois à l'intérieur, elles la jetèrent sur un lit très doux... mais comme un sac de pommes de terre.

« Hé, doucement... » Automne recula alors qu'elles avançaient. « Reculez ! »

Elles ne cillèrent même pas.

L'une saisit ses bras pendant que l'autre lui arrachait sa robe par-dessus la tête.

« HÉ ! ARRÊTEZ ! JE PEUX ME DÉSHABILLER TOUTE SEULE... Mais attendez... pourquoi dois-je me déshabiller ?? Hé... hé... »

Elles l'ignorèrent, la déshabillant comme si elle était un mannequin.

« C'est une agression ! » hurla Automne, essayant de se couvrir alors qu'elles la traînaient vers un bain fumant.

« Veuillez coopérer avec nous, solitaire. C'est au-delà de la flatterie que l'Alpha veuille même voir quelqu'un comme vous. Laissez-nous au moins vous préparer un peu selon ses goûts, vous nous en serez reconnaissante plus tard, » dit l'une d'elles platement, attrapant quelques flacons.

« J'en doute fort, garce... argh... (gargouille) ! » La voix d'Automne se perdit dans d'autres gargouillements.

Elles la plongèrent dans l'eau. Automne poussa un cri... c'était brûlant.

« Vous essayez de me faire bouillir vivante ?! » haleta-t-elle, se débattant.

Les servantes la frottèrent sans pitié, ne prêtant aucune attention à ses protestations. Elle ressentait vraiment le sort d'un poisson ordinaire qu'on prépare... sur le point d'être cuisiné.

L'une d'elles renifla même ses cheveux et plissa le nez.

« Vous sentez la terre et le pourri... comme si quelque chose était mort dans vos cheveux. »

« Merci beaucoup, » répliqua Automne. « J'ai été arrêtée pour vol de nourriture. Je n'ai pas connu le luxe depuis un moment, vous savez ! »

Elles la sortirent, l'enveloppèrent dans une serviette, et puis... horreur des horreurs... sortirent une lingerie.

Dentelle noire ?

Très peu, voire pas de tissu.

« Oh, certainement pas, » dit Automne en reculant. « Je ne porterai pas ça. Absolument pas ! »

Les servantes échangèrent un regard.

Puis elles bondirent réellement sur elle.

« LÂCHEZ-MOI... JE JURE PAR LA LUNE... »

Automne se battit vaillamment mais c'était une bataille perdue d'avance.

Quand elles eurent terminé, Automne était ficelée comme un cadeau, ses cheveux bouclés, sa peau brillant d'une huile ridicule, et sa dignité ? En lambeaux.

Elle se tenait devant le miroir, bouche bée devant son reflet. « J'ai l'air d'une traînée... »

« C'est le but, » dit une servante.

« Pardon ? » Automne croisa les bras. « C'est dégradant. »

L'autre servante eut un sourire narquois. « Attendez que l'Alpha arrive. Alors vous saurez vraiment ce qu'est la véritable dégradation. »

Le visage d'Automne s'enflamma. « Vous appréciez ça ?! Hein !! Combien de fois avez-vous couché avec l'Alpha... vous semblez assez expérimentée... »

Les servantes échangèrent des regards... « Vous ne savez pas, n'est-ce pas ? »

« Savoir quoi ? » lança Automne.

« L'Alpha Kieran ne voit jamais une femme deux fois dans son lit... »

Automne déglutit... Un moment de pause. Puis Automne attrapa sa manche, essayant de la tirer vers le bas. « Non ! Putain non ! Je ne vais pas voir ce playboy d'Alpha dans cette tenue. Certainement pas ! »

L'autre servante ajouta : « L'Alpha sera satisfait. »

Automne croisa les bras sur sa poitrine, les joues en feu. « Eh bien, l'Alpha peut s'étouffer avec sa satisfaction. »

On frappa à la porte.

Les servantes se tournèrent en parfaite synchronisation.

Automne se figea.

« Il est là, » chuchota l'une d'elles.

Le cœur d'Automne battait dans sa poitrine comme un tambour de guerre. Elle se tourna vers la porte, paniquée. « Attendez ! Je ne suis pas prête ! »

Mais la poignée de la porte tourna lentement.

Et puis la porte s'ouvrit en grinçant.

Une voix profonde et amusée résonna depuis l'entrée.

« Est-ce fait ? »

« Oui, Alpha. Nous allons maintenant nous retirer ! » Et avant qu'elle ne puisse cligner des yeux, ils n'étaient plus que tous les deux dans cette pièce.

Le sang d'Automne se glaça.

Elle ne voulait pas se retourner.

Mais elle n'avait pas le choix.

Lentement, elle lui fit face... et le regretta instantanément.

Car Kieran se tenait là, appuyé contre l'encadrement de la porte avec un sourire prédateur, la regardant comme si elle était son prochain repas.

Et il était affamé.

« Bonjour, petit voleur, » ronronna-t-il. « J'ai entendu dire que tu voulais t'enfuir ? »

Automne déglutit difficilement.

« Oh, je suis vraiment dans la merde. »