¿Quién Te Envió?

Después de golpear al imbécil, Eira no estaba satisfecha. Un puñetazo no era suficiente —quería golpearlo hasta que terminara en el hospital.

Una lástima que hacer eso arruinaría su tapadera.

Respirando profundamente, Eira se obligó a calmarse, reduciendo gradualmente el ceño fruncido de su rostro a algo más neutral. Se acercaba al aula, y lo último que quería era entrar con esa expresión. Las miradas curiosas y compasivas que ya estaba recibiendo eran suficientes; no necesitaba añadir miradas inquisitivas a la mezcla.

«Cálmate, Eira. Recuerda, la mejor venganza es la que saboreas», se recordó Eira, obligando a sus puños apretados a relajarse. Tomó otra respiración profunda, sacudiéndose los últimos vestigios de su ira.

Mientras se acercaba a la puerta del aula, se encogió de hombros, aflojando la tensión que se había acumulado. Los pasillos estaban tranquilos, pero podía sentir las miradas sobre ella, los susurros siguiendo sus pasos.

Su mano descansó en el pomo de la puerta por un momento, y se obligó a tomar una última respiración calmante. No podía dejar que sus emociones la dominaran. Tenía un plan —uno que no implicaba dejar que sus enemigos supieran lo peligrosa que podía ser.

Empujando la puerta, entró en el aula, su rostro era una máscara cuidadosamente construida de calma. Los susurros se silenciaron, y pudo sentir el peso de las miradas curiosas posándose sobre ella. Pero Eira los ignoró, moviéndose rápidamente hacia su asiento sin mirar a los ojos de nadie. Agarró su bolso y sacó su teléfono.

Al menos su teléfono era uno de los últimos modelos de Apple. Se lo había regalado a Ephyra su padre en su decimoséptimo cumpleaños, el año pasado.

Lo desbloqueó y revisó la aplicación del banco.

«Veamos si el dinero que hay será suficiente para pedir un viaje desde aquí hasta la casa de Ephyra».

De los recuerdos de Ephyra, nunca recibió dinero de los Allen. Solo durante los períodos festivos su madrastra le daba dinero. Y ese dinero hacía tiempo que se había gastado en comida o ropa. Su niñera siempre le daba comida a escondidas y le compraba ropa. Ephyra comenzó a rechazarlo cuando Elma fue reprendida, y su salario fue recortado por ese mes.

Suspiro, tendría que buscar una manera de ganar dinero mientras se aseguraba de obtener el primer lugar este semestre.

Eira sonrió con ironía. La vida de una adolescente marginada era difícil. Igual que en su vida anterior.

Saldo de la cuenta: $500.00

¿Qué?

¿Quién le envió dinero?

En ese momento, llegó un mensaje de texto de su niñera.

{¿Cómo te va en la escuela? Espero que todo vaya bien. Acabo de enviarte algo de dinero; ¡olvidé darte el dinero para el taxi para cuando regreses! Qué tonta soy. Recuerda que la factura del hospital fue pagada por el Señor Liam, y quedó algo de dinero. Le agregué un poco más, por si necesitas algo. Cuídate, querida, y avísame si necesitas más. Con cariño, Elma.}

Eira miró la pantalla por un momento, una mezcla de emociones burbujeando dentro de ella. Gratitud, frustración y una extraña calidez que no había sentido en mucho tiempo. Elma, a pesar del duro trato de los Allen, siempre trataba de cuidar a Ephyra.

—Gracias, Elma —murmuró en voz baja, sus dedos escribiendo una respuesta rápida, asegurándole a su niñera que todo estaba bien en la escuela. Los labios de Eira se curvaron en una pequeña sonrisa genuina mientras enviaba el mensaje, pero rápidamente se desvaneció cuando su mente volvió a su plan.

El dinero siempre era útil, pero $500 no durarían mucho. Si iba a sobrevivir—y prosperar—necesitaba más. Tenía una lista de cosas que atender, y la venganza requería recursos.

Se recostó en su silla, su mente recorriendo posibles formas de asegurar más dinero. No podía depender de Elma, y ciertamente no iba a suplicarle a los Allen. Eso estaría por debajo de ella.

Entonces se le ocurrió una idea.

En su vida pasada como asesina, algunos de sus colegas y amigos les gustaba tomar trabajos secundarios. Y, para no ser descubiertos por sus superiores en la organización, había un sitio web donde se podían encontrar diferentes solicitudes—desde asesinatos, servicios de piratería informática e intercambio de información hasta responder preguntas académicas. El anonimato del sitio era su mayor punto de venta, atrayendo a todo tipo de personas, desde profesionales cualificados hasta gente común que buscaba algo que se manejara discretamente.

Cuanto más peligrosa la tarea, mayor era el pago.

Los dedos de Eira se cernieron sobre la pantalla de su teléfono mientras el recuerdo volvía. Nunca había usado ese sitio web ella misma en su vida pasada, prefiriendo mantener su trabajo directo y limpio, pero esta no era su antigua vida. No tenía sus recursos, su red o su nombre. Pero todavía tenía sus habilidades y su memoria.

Sin olvidar que tenía la IA.

Eira sonrió mientras tocaba el navegador de su teléfono, buscando a través de capas de encriptación, proxies y cortafuegos para asegurarse de que su identidad estuviera protegida. No era la primera vez que estaba en la dark web. Aunque no la había usado mucho, había creado una cuenta por curiosidad y sabía cómo cubrir sus huellas. Después de unos momentos, la familiar pero inquietante página de inicio se cargó, su fondo negro y diseño minimalista saludándola.

Bienvenido a El Intercambio Negro.

Seguía como lo recordaba.

Navegó por las categorías, sus dedos bailando sobre la pantalla. Solicitudes de asesinatos, vigilancia discreta y servicios de piratería de alto nivel llenaban las páginas. Pero eso no era lo que necesitaba ahora mismo. No estaba lista para ensuciarse las manos todavía—no cuando todavía estaba jugando a largo plazo.

[Maestro, puedes tomar las solicitudes de servicios de piratería de alto nivel, y te ayudaré con eso.]

[También quiero hacerlo, ¿de acuerdo? Pero aún no. Empecemos poco a poco. Estoy segura de que los usuarios de alto nivel en este sitio web se conocen entre sí, y ver de repente a un novato ofreciendo servicios expertos levantaría sospechas. Además, quiero tantear el terreno primero.]

Desplazó más hasta que encontró los trabajos más pequeños y menos peligrosos—recopilación de información, asistencia académica y pequeños trabajos de piratería. Perfecto. No era la forma más rápida de ganar dinero, pero era constante y, lo más importante, no atraería atención no deseada.

—Empecemos por aquí —murmuró para sí misma, haciendo clic en algunas solicitudes.

- Solicitud: Acceso a registros financieros encriptados.

Pago: $1,500.

- Solicitud: Encontrar detalles sobre una persona desaparecida.

Pago: $1,000.

- Solicitud: Investigar trabajos académicos para un estudiante de doctorado.

Pago: $500.

Los ojos de Eira se posaron en el tercero y el primero. Este último era simple, directo y algo que no requeriría que profundizara demasiado en nada peligroso, mientras que el primero era un poco más complejo pero tentador. Pero, con la ayuda de la IA, podría terminarlo rápidamente y obtener el dinero que necesitaba.

Abrió la primera solicitud, leyó los detalles y aceptó el trabajo.

[Maestro, ¿necesitas mi ayuda?]

[Sí, pero aún no.]

Deslizándose más abajo en su asiento, Eira miró alrededor del aula, confirmando que nadie tenía los ojos puestos en ella. La mayoría de los estudiantes ya habían vuelto a su trabajo, ya no interesados en su llegada. Le dio la cobertura que necesitaba. Sus dedos volaron por la pantalla mientras iniciaba el trabajo.

[Maestro, estoy lista cuando tú lo estés.]

«Casi allí», pensó en respuesta, sus labios curvándose en una sonrisa.

Mientras la IA comenzaba a ejecutar los protocolos de encriptación, Eira se recostó, su mente divagando. El dinero era un comienzo, pero no era el objetivo final. No, esto se trataba de mucho más que solo sobrevivir. Tenía deudas que saldar, rencores que equilibrar y un nombre que hacerse en este nuevo mundo.

Cuando la IA descifró la encriptación, el teléfono de Eira vibró suavemente. La tarea estaba completa.

—Bueno, eso fue rápido —susurró. El pago ya se había transferido a su cuenta, y un suave pitido confirmó el saldo actualizado.

$2,000.

Mejor, pero aún no suficiente.

—Muy bien —murmuró, cerrando la dark web y devolviendo su teléfono a su bolso.

—¡Hola! —escuchó una voz alegre a su lado, y giró la cabeza para ver a los hermanos Dellinger de pie frente a su escritorio.

Malia le sonreía, mientras Orla tenía una expresión en blanco en su rostro.

—Fuimos a la sala de recuperación pero no pudimos encontrarte. Por suerte, volvimos a la clase y no te buscamos por ahí como gallinas sin cabeza. ¡Jeje!

—Gracias a mí —murmuró Orla detrás de su hermana.

—Sí, sí, gracias a ti.

Eira miró entre las hermanas y no pudo evitar preguntarse qué querían de ella.

Claro, habían sido extremadamente útiles, pero no pensaba que la buscarían.

—Uhm, hola. ¿Qué puedo hacer por ustedes?

—Bueno —Malia tomó asiento en la silla vacía a su lado—, vimos lo que pasó en el vestuario y también leímos la publicación. Me siento muy mal por ti. Lo que tu hermanastra y tu prometido te hicieron no fue justo, así que si necesitas un hombro para llorar, una amiga con quien hablar, o cualquier otra cosa, estamos aquí, ¿de acuerdo?

Eira dudó antes de asentir con una sonrisa.

—Gracias. Eso es muy amable de tu parte.

—No lo menciones. Oh, por cierto, mi nombre es Malia, y mi gruñona hermana aquí es Orla. Espero que podamos ser amigas, Ephyra.

—¿R-realmente?

—¡Sí, realmente!

Eira sonrió ampliamente.

—Amigas entonces.

La brillante sonrisa de Malia se ensanchó.

—¡Genial! ¡Intercambiemos números!

Las tres intercambiaron números con Malia radiante, Orla permaneciendo inexpresiva y Ephyra sonriendo.

Inmediatamente después de terminar de intercambiar números, el profesor entró.

Malia frunció el ceño y se volvió hacia Ephyra:

—¿Nos vemos después de la escuela entonces?

Eira sonrió mientras asentía:

—Claro.

Con eso, los hermanos Dellinger dejaron su escritorio, y la sonrisa en sus labios desapareció.

…

Tan pronto como fue hora de ir a casa, Eira no esperó un segundo más, agarró su bolso, salió de la clase por la puerta trasera y se apresuró a salir de la escuela. Afortunadamente, los Dellinger no la vieron ni nadie más.

Eira caminó un rato desde las puertas de la escuela antes de ver un taxi.

—¿Forest Hills Gardens? —preguntó al taxista mientras abría la puerta y se deslizaba en el asiento trasero. El conductor asintió, mirándola a través del espejo retrovisor antes de alejarse de la acera.

Eira se recostó en su asiento, su mente dando vueltas mientras la ciudad pasaba como un borrón fuera de la ventana. Necesitaba mantener un perfil bajo, y evitar a los Dellinger después de la escuela era solo el primer paso. Malia parecía genuinamente amable, pero Eira no podía permitirse acercarse demasiado a nadie.

Mientras el taxi se abría paso por las calles, revisó su teléfono nuevamente, observando el saldo actualizado en su cuenta. $2,000 era un buen comienzo, pero su lista de gastos seguía creciendo. Transporte, comidas y ropa eran solo el comienzo. Necesitaría un lugar donde vivir una vez que cumpliera dieciocho años en un mes y medio.

[Maestro, un coche nos ha estado siguiendo desde tu escuela, y parece que llevan armas.]

[¿Qué? ¿Estás segura?]

[Sí maestro.]

¡Mierda!

[¿Qué vas a hacer?]

[No podemos dejarlos atrás, ¿verdad?]

[No, el coche que están usando es más rápido y fuerte que en el que estás viajando.]

Eira cerró los ojos y suspiró.

[Entonces los enfrentamos, ¿cuántos son?]

[Cuatro.]

[¿Y qué tan fuerte es mi cuerpo ahora?]

[75% Maestro, más fuerte que un hombre adulto promedio, pero aún no a plena capacidad.]

Eira apretó los dientes. No estaba a toda su fuerza, pero no tenía elección. Si estaban armados y la seguían tan de cerca, no estaban aquí solo para asustarla. Necesitaba actuar antes de que tuvieran ventaja.

[Bien. Aquí está el plan. Dile al conductor que se detenga en algún lugar apartado. Yo me encargaré del resto.]

Sin dudarlo, la IA envió una orden sutil al GPS del taxi, desviándolo a una parte más tranquila de la ciudad, lejos del tráfico habitual de la ciudad. El conductor, sin darse cuenta de la situación, siguió las instrucciones.

Mientras se acercaban a un callejón aislado, el taxi disminuyó la velocidad. Miró hacia atrás brevemente, divisando el SUV negro que los seguía.

[Maestro, se están preparando para acercarse.]

[Bien. Déjalos.]

El taxi se detuvo, y Eira rápidamente se deslizó fuera, sus movimientos elegantes y controlados. No quería involucrar al conductor, así que lo despidió con un gesto, enviándolo en su camino con una excusa fabricada sobre necesitar algo de privacidad.

Mientras el taxi desaparecía en la distancia, el SUV negro frenó bruscamente a unos metros detrás de ella. Cuatro hombres, cubiertos de tatuajes, vestidos con ropa oscura y armados, salieron. La miraron con expresiones frías y calculadas, sin darse cuenta de la trampa en la que acababan de caer.

Eira inclinó la cabeza, una sonrisa malvada en sus labios mientras observaba a los cuatro hombres.

—No puedo creer que esté diciendo esto de nuevo, pero ¿puedo saber quién los envió?