Elara Dawn

Selama tujuh tahun, Elara Thorne hidup dalam bayangan pernikahannya sendiri. Sementara suaminya yang merupakan taipan teknologi, Damien, mencurahkan perhatian pada selingkuhannya, Elara berperan sebagai istri korporat yang sempurna—membuatkan kopinya, mengatur jadwalnya, dan menyaksikan putrinya yang berusia enam tahun, Cora, tumbuh semakin dekat dengan wanita lain itu.

Wanita lain yang kebetulan adalah saudara tirinya.

Vivienne Dubois memiliki semua yang tidak dimiliki Elara—hati Damien, kekaguman Cora, dan rasa hormat dari semua orang di Thorne Industries. Ketika Elara pulang dengan harapan merayakan ulang tahunnya bersama keluarganya, dia menemukan mereka sedang merencanakan pesta kejutan untuk Vivienne. Ketika Cora kecil dengan polosnya bertanya apakah Vivienne bisa menjadi ibunya, sesuatu dalam diri Elara akhirnya meledak.

Elara dulunya adalah peneliti AI yang brilian sebelum pernikahan mencuri ambisinya. Dia mendirikan YodaVision Technologies bersama rekannya, hanya untuk meninggalkan semuanya demi pria yang tidak pernah mencintainya. Namun kini Julian Croft, mantan partnernya, ingin dia kembali sebagai Kepala Petugas Inovasi. Dunia teknologi yang melupakannya akan segera mengingat kembali mengapa dia pernah disebut sebagai visioner.

Pergi tampaknya mustahil ketika itu berarti meninggalkan Cora. Tapi bertahan berarti menerima kehidupan di mana dia tidak terlihat di rumahnya sendiri, dipermalukan di tempat kerjanya sendiri, dan bersaing dengan saudara tirinya untuk mendapatkan secuil perhatian dari keluarganya sendiri.

Damien mengira istrinya akan dengan tenang menerima apa pun yang dia berikan, seperti yang selalu dia lakukan. Dia akan segera mengetahui bahwa tujuh tahun keheningan bukan berarti menyerah—itu berarti dia telah merencanakan comebacknya. Dan ketika Elara Vance mengklaim kembali namanya, kariernya, dan kekuatannya, dunia teknologi bukan satu-satunya yang akan terguncang.

Beberapa wanita membungkuk. Yang lain hancur. Tapi yang cerdas? Mereka membangun kembali diri mereka lebih kuat dari sebelumnya.

Penyesalan Suamiku yang Berhati Dingin

Elara menegang saat Vivienne mendekati mereka, gaun emasnya berkilau di bawah lampu-lampu tempat acara. Kemanisan palsu dalam suara saudara tirinya membuat kulitnya meremang.


"Aku hanya ingin mengatakan betapa menyenangkannya bertemu denganmu lagi setelah sekian lama," kata Vivienne kepada Julian, sama sekali mengabaikan keberadaan Elara.


Postur Julian berubah sedikit, protektif dan waspada. "Ada sesuatu yang kau butuhkan, Nona Dubois?"


Senyum Vivienne sedikit meredup. "Sebenarnya, aku ingin membicarakan posisiku di CroftVision." Pandangannya sekilas beralih ke Elara, lalu kembali ke Julian. "Mungkin di tempat yang lebih privat?"


"Tidak ada yang perlu dibicarakan yang tidak bisa dikatakan di sini," jawab Julian dengan dingin.


Tangan Vivienne yang terawat sempurna menggenggam tas tangannya lebih erat. "Aku berasumsi dengan pertumbuhan perusahaanmu baru-baru ini, kau akan ingin mempertahankan talenta dengan kualifikasiku."


Penghinaan yang Terencana