Elara Dawn

Selama tujuh tahun, Elara Thorne hidup dalam bayangan pernikahannya sendiri. Sementara suaminya yang merupakan taipan teknologi, Damien, mencurahkan perhatian pada selingkuhannya, Elara berperan sebagai istri korporat yang sempurna—membuatkan kopinya, mengatur jadwalnya, dan menyaksikan putrinya yang berusia enam tahun, Cora, tumbuh semakin dekat dengan wanita lain itu.

Wanita lain yang kebetulan adalah saudara tirinya.

Vivienne Dubois memiliki semua yang tidak dimiliki Elara—hati Damien, kekaguman Cora, dan rasa hormat dari semua orang di Thorne Industries. Ketika Elara pulang dengan harapan merayakan ulang tahunnya bersama keluarganya, dia menemukan mereka sedang merencanakan pesta kejutan untuk Vivienne. Ketika Cora kecil dengan polosnya bertanya apakah Vivienne bisa menjadi ibunya, sesuatu dalam diri Elara akhirnya meledak.

Elara dulunya adalah peneliti AI yang brilian sebelum pernikahan mencuri ambisinya. Dia mendirikan YodaVision Technologies bersama rekannya, hanya untuk meninggalkan semuanya demi pria yang tidak pernah mencintainya. Namun kini Julian Croft, mantan partnernya, ingin dia kembali sebagai Kepala Petugas Inovasi. Dunia teknologi yang melupakannya akan segera mengingat kembali mengapa dia pernah disebut sebagai visioner.

Pergi tampaknya mustahil ketika itu berarti meninggalkan Cora. Tapi bertahan berarti menerima kehidupan di mana dia tidak terlihat di rumahnya sendiri, dipermalukan di tempat kerjanya sendiri, dan bersaing dengan saudara tirinya untuk mendapatkan secuil perhatian dari keluarganya sendiri.

Damien mengira istrinya akan dengan tenang menerima apa pun yang dia berikan, seperti yang selalu dia lakukan. Dia akan segera mengetahui bahwa tujuh tahun keheningan bukan berarti menyerah—itu berarti dia telah merencanakan comebacknya. Dan ketika Elara Vance mengklaim kembali namanya, kariernya, dan kekuatannya, dunia teknologi bukan satu-satunya yang akan terguncang.

Beberapa wanita membungkuk. Yang lain hancur. Tapi yang cerdas? Mereka membangun kembali diri mereka lebih kuat dari sebelumnya.

Penyesalan Suamiku yang Berhati Dingin

"Ada apa?" tanyaku, menekan ponsel lebih dekat ke telingaku sambil menyamankan diri di mobilku.


Suara Chloe terdengar dengan kegembiraan yang nyaris tak tertahankan. "Keluarga Dubois secara resmi menetap di Baumond. Mereka merencanakan pesta peresmian rumah yang mewah dalam waktu dekat."


Senyumku memudar. Berita itu seharusnya tidak memengaruhiku, namun nyatanya iya.


"Elara? Kamu masih di sana?" tanya Chloe setelah keheninganku yang berkepanjangan.


"Ya," kataku, menyalakan mesin. "Terima kasih sudah memberitahuku."


"Kamu baik-baik saja? Kupikir kamu harus mendengarnya dariku daripada terkejut nanti."


Aku menghargai kekhawatirannya. "Aku baik-baik saja. Ini memang tak terelakkan, bukan? Vivienne mendapatkan persis apa yang dia inginkan."


Setelah mengakhiri panggilan, aku menyetir pulang dengan pikiran yang berkecamuk. Satu pengingat lagi bahwa Damien sedang membangun kehidupan baru—yang tidak termasuk aku di dalamnya.


Pertemuan Tak Terduga dan Bayangan yang Membekas