Rival Masa Kecil

Saat ia melangkah keluar dari kamar asramanya yang kecil dan memutar kunci untuk menguncinya, ia berhadapan langsung dengan David. David adalah tetangga asramanya dan seseorang yang telah ia kenal sejak mereka di taman kanak-kanak, yang berarti ada sekitar 19 tahun sejarah bersama di antara mereka berdua.

Orang mungkin mengharapkan mereka menjadi teman baik atau setidaknya kenalan yang saling mendukung.

Itu jauh dari kenyataan.

Di taman kanak-kanak, David membawa mainan favoritnya untuk dimainkan setelah makan siang ketika mereka memiliki kegiatan bebas dan mulai menyombongkan betapa kerennya mainan itu. Kaiden menjadi cemburu dan memutuskan untuk merusaknya karena dia tidak memiliki robot mainan yang sekeren itu.

Tentu saja, David marah dan (setelah banyak menangis) mengadu pada guru mereka, mengakibatkan Kaiden harus meminta maaf, orang tuanya membeli replika mainan untuk David, dan dia juga mendapat banyak omelan di rumah dari ayahnya.

Kaiden kecil tahu bahwa dia salah tetapi tidak terlalu peduli, jadi meskipun dia (terpaksa) meminta maaf, hubungan mereka tidak pernah membaik. Di sekolah dasar, mereka bersaing untuk mendapatkan nilai terbaik, di sekolah menengah pertama, mereka bersaing untuk menjadi lebih baik dari yang lain dalam basket, dan di sekolah menengah atas, mereka naksir gadis yang sama (keduanya ditolak).

Sekarang mereka di perguruan tinggi, semua persaingan mereka mencapai ketinggian baru ketika Kaiden mengalahkan peringkat tertinggi David dalam game kompetitif saat ia mencapai Emas 3.

Ya, mereka berdua adalah gamer yang sangat biasa-biasa saja.

David juga orang yang berteriak padanya untuk diam sambil menggedor dinding ketika penisnya sedang dirobek-robek dan direstrukturisasi oleh sistem.

Kaiden mengangkat alis ketika ia mengamati David, yang sedang menyeringai sombong padanya. Tidak sulit untuk memahami mengapa dia dalam suasana hati yang begitu ceria; seorang gadis dengan penuh kasih sayang bergelayut di lengannya.

"Kaiden, teman baikku. Bagaimana kabarmu?" David bertanya dengan angkuh dalam nada mewah seolah-olah mereka adalah rekan bisnis kaya yang bertemu setelah kembali dari perjalanan liburan ke Hawaii.

Si calon bintang porno, alih-alih menanggapinya dengan jawaban, memutuskan untuk mengecek gadis itu.

Dia jelas bukan kemenangan monumental.

Menyebutnya montok akan terlalu murah hati; dia hanya gemuk biasa. Meskipun menurut standar modern, dia tidak mendekati obesitas morbid, hanya 'plus-size.' Dia memiliki rambut gelap, bintik-bintik di pipinya, dan payudara yang cukup kecil dibandingkan dengan lekuk tubuhnya yang berlebihan. Namun dia tidak sepenuhnya mengerikan, Kaiden dengan jujur akan memberinya nilai 2,5 dari 10.

Baru saja layak ditiduri jika seseorang benar-benar putus asa atau memiliki cukup alkohol dalam sistem mereka untuk menghilangkan semua hambatan mereka.

"Sudah selesai mengecek pacarku? Kenalkan Becky. Kami bertemu di kampus, dan itu cinta pada pandangan pertama. Becky, kenalkan Kaiden, seorang pria yang aku kenal sejak taman kanak-kanak."

Kaiden mengangguk pada gadis itu sebelum dengan ramah menawarkan ucapan selamat kepada pasangan itu. "Hei, senang bertemu denganmu. Selamat untuk kalian berdua."

Dia tahu bahwa menunjukkan tanda-tanda kepedulian, baik itu kecemburuan atau kemarahan, akan bermain tepat seperti yang David inginkan dia lakukan. Ya, gadisnya tidak cantik, sama sekali tidak, tapi dia tetap seorang gadis. Rasanya tidak enak menjadi pecundang dalam perlombaan mendapatkan cewek, tapi... Kaiden tidak pernah cukup putus asa untuk mengejar gadis jelek seperti ini. Dia selalu mengincar bintang dengan setiap usahanya, tapi seperti Icarus, sayapnya selalu meleleh sebelum dia bisa mencapai matahari.

"Hai. David menceritakan beberapa hal tentangmu," dia menyapanya kembali dengan senyum masam.

"Semua hal baik, aku bayangkan..." dia terkekeh, yang disambut dengan seringai, memberi tahu Kaiden bahwa David telah menjelek-jelekkannya. Yah, bukan berarti dia peduli.

Sayangnya, David adalah pria yang cukup pintar, atau setidaknya berbakat secara akademis, karena dia adalah salah satu mahasiswa terbaik di jurusan ekonomi mereka. Kaiden menjadi kecewa dengan gelar tersebut dan tidak memberikan seluruh kemampuannya untuk mendapatkan nilai bagus, jadi sekarang dia menjadi pecundang baik di sisi pribadi maupun profesional dari persaingan kutu buku mereka.

"Baiklah, nikmati waktu kalian, aku pergi untuk berlatih."

"Sampai jumpa, Kaiden. Senang bertemu denganmu."

"Tentu, bro. Bersenang-senanglah," David berkata terakhir, tetapi ketika mereka berpapasan, dia menyenggol bahunya ke bahu Kaiden dan mencondongkan tubuh untuk berbisik, "Aku akan menjadi orang yang pertama kehilangan kartu V, bro. Itu akan terjadi hari ini. Kau membuat mengalahkanmu dalam semua aspek kehidupan terlalu mudah akhir-akhir ini... Jujur aku mulai bosan."

Kaiden berhenti sejenak dan melirik ke arah pasangan yang menjauh saat mereka masuk ke kamar asrama David bersama.

'Aku bisa kehilangannya sejak lama jika aku menurunkan standarku ke kuda nil, dasar brengsek.'

Kaiden bisa saja mengatakan ini dengan keras dan mungkin bahkan keluar sebagai pemenang dari pertengkaran mereka yang akan terjadi, tetapi dia terlalu berkelas untuk mengatakannya di depan Becky. Dia tidak pantas dicaci maki hanya karena kedua pria itu memiliki masalah satu sama lain.

Kaiden tahu bahwa gadis-gadis jelek seperti dia cenderung sangat tidak percaya diri tentang penampilan mereka, jadi dia benar-benar bisa melukai hatinya jika dia berbicara kembali kepada David dalam skenario itu.

Perang di antara mereka tidak perlu memiliki korban yang tidak bersalah.

Pada saat berikutnya, dia hanya mengangkat bahunya. Kaiden memiliki hal-hal yang jauh lebih besar untuk dikhawatirkan, dan ada kemungkinan bahwa dia bisa mengambil keperawanan seorang gadis cantik pada akhir bulan jika dia berhasil dalam misi tutorial sistem dan dibayar saat melakukannya. 'Mainkan permainan jangka panjang, Kaiden.' Dia meyakinkan dirinya sendiri, lalu keluar dari asrama dan pergi berjalan-jalan.

...

Dia kembali ke kamarnya setelah satu jam.

Masih banyak waktu tersisa sebelum shiftnya di bar Bruno, jadi dia merebahkan diri di tempat tidurnya dan kemudian membuka antarmuka sistemiknya.

Sejak kiamat, semua manusia memiliki akses ke jendela status ini yang menampilkan informasi relevan mereka.

Namun, bagi orang-orang yang tidak terbangun, yang berarti orang biasa, jendela ini tidak menampilkan banyak hal. Dalam kasus Kaiden, dulu seperti ini;

[Nama: Kaiden Ashborn]

[Kelas: -]

[Level: -]

Namun, sejak dia berhasil terpeleset kulit pisang seperti bos yang tersertifikasi, beberapa baris ditambahkan.

[Nama: Kaiden Ashborn]

[Peringkat: 0 - Cacing]

[Kelas: -]

[Level: -]

[Misi Tutorial: Berhenti Menjadi Menyedihkan, Tiduri Perawan Untuk Mencari Nafkah!]

[Misi Sampingan: Bagian Latihan]

Ketika seorang orang biasa terbangun, mereka akan menerima kelas, yang berarti bahwa meskipun mendapatkan sistem, dia masih bukan seorang yang terbangun—karena dia tidak memiliki kelas. Kelas dikategorikan ke dalam tingkatan, mulai dari F hingga S dalam kebanyakan kasus.

Orang-orang yang terbangun dibatasi secara lembut mengenai potensi mereka tergantung pada kelas yang mereka dapatkan. Seseorang dengan kelas peringkat F akan dengan cepat tertinggal dari seseorang yang mendapatkan kelas peringkat S jika mereka mengerahkan jumlah usaha yang sama dan memiliki jumlah bakat bawaan dan keberuntungan umum yang sama.

Level berfungsi sebagai alat pengukur kemajuan. Para Terbangun harus membunuh monster ruang bawah tanah atau Terbangun lainnya untuk mendapatkan level, yang akan membuat mereka lebih kuat.