Menjaga Anak

Kaiden menolehkan kepalanya ke arah suara baru itu dan melihat seorang remaja kecil muncul dari sebuah ruangan di luar area ruang tamu.

Dia memiliki rambut berwarna perak yang sama seperti Aria dan memiliki kemiripan yang kuat dengan wanita itu secara umum, meskipun tubuhnya jauh kurang berkembang. Kaiden memperkirakan usianya sekitar 12 tahun.

"Dia melakukan apa?!" Aria bertanya dengan marah. "Aku sudah bilang padanya untuk berhenti; dia akan menghancurkan masa depannya!"

Seolah takdir ingin membuktikan bahwa dia benar, ponselnya berdering dengan waktu yang sangat lucu. Dia mengangkatnya, dan wajahnya langsung pucat. "Ya. Ya... Argh... Aku akan segera ke sana."

Setelah panggilannya selesai, dia menghembuskan napas panjang yang lelah. "Bocah nakal itu tertangkap dengan ganja di sakunya. Aku harus pergi ke kantor polisi sebagai walinya."

"Apakah itu serius?"

"Tidak, dia hanya membawa jumlah yang sangat sedikit... Mereka mungkin akan melepaskannya dengan hukuman ringan."

"Bagus, apa aku bisa membantu?" Kaiden ingin membantu karena dia percaya Aria sudah memiliki lebih dari cukup masalah, dia tidak perlu remaja pemberontak yang bertindak melawannya.

"Tidak, aku akan mengurusnya..." pacarnya menggelengkan kepala tapi kemudian berhenti, memikirkan sesuatu. Aria dengan ragu-ragu bergumam, "Mungkin aku bisa..."

Melihat keengganannya untuk menyelesaikan kalimatnya, Kaiden mendorongnya. "Ya?"

Merasakan betapa inginnya dia membantu, Aria menghela napas lega dan tersenyum hangat padanya sebelum menjelaskan, "Dulu saat aku bekerja di bar, aku biasa menyewa pengasuh untuk malam hari, tapi aku menyuruhnya untuk tidak datang ketika aku berhenti. Dia tidak akan bisa datang dengan pemberitahuan mendadak seperti ini. Bisakah kamu mungkin menjaga Lux?"

"Aku tidak mau..." kali ini adik perempuannya yang berbicara. Dia tidak nyaman ditinggal sendirian dengan pria dewasa yang terlihat mengintimidasi dan merupakan orang asing total, karena alasan yang sangat bisa dimengerti.

Aria tersenyum, "Aku belum memperkenalkan kalian berdua. Kaiden, ini Lux, adik perempuanku yang sangat kusayangi. Lux, ini Kaiden, pacarku yang tampan. Meskipun aku baru bertemu dengannya baru-baru ini, aku sangat mempercayainya. Dia pria yang luar biasa."

Kelopak mata Lux terbuka lebar mendengar pengungkapan yang tiba-tiba dan menggemparkan dunianya. Dia membuka dan menutup mulutnya berulang kali tanpa suara yang berhasil keluar dari bibirnya.

"Kakak punya pacar?!" akhirnya dia berhasil menjerit dengan panik sambil menatap pria itu dengan minat baru. Keengganannya sebelumnya terhadap dia sebagai orang langsung menghilang, menunjukkan betapa Lux mempercayai kata-kata kakaknya.

"Ya!!" Aria menjerit kembali dengan tingkat kegembiraan yang sama, meskipun dia cepat tenang ketika kenyataan menamparnya dengan dingin, mengingatkannya bahwa dia harus pergi ke kantor polisi. "Jadi, Kai, bisakah aku merepotkanmu dengan ini?"

"Aku akan senang membantu."

"Aku tidak tahu berapa lama aku akan pergi; kamu mungkin harus menginap di sini..."

"Sama sekali tidak masalah." Kaiden tidak di sini untuk panggilan nakal; dia benar-benar ingin melihat apa yang terjadi dalam kehidupan rumah kekasihnya dan jika dia bisa membuatnya lebih baik dengan cara apa pun. Alih-alih merasa kesal dengan 'tugas' mendadak ini, dia senang bisa membantu.

"Terima kasih!" Aria memeluknya erat-erat selama belasan detik sebelum cepat-cepat pergi dari rumah, meninggalkan Kaiden sendirian dengan Lux.

Kaiden memang punya adik perempuan di Kediaman Ashborn, jadi dia tidak sepenuhnya tidak tahu bagaimana menghadapinya, tetapi situasi ini sangat berbeda. Mereka adalah orang asing dan berada di rumah yang mirip dengan sarang narkoba yang mengerikan. Sampah berserakan di seluruh tempat.

"Ada rencana untuk malam ini, Lux?"

"Tidak..." dia menjawab dengan malu-malu. Sekarang kakaknya tidak ada lagi di sekitar, gadis muda itu menjadi jauh lebih pendiam, terutama karena Kaiden yang cukup tinggi menjulang di atasnya dengan begitu mengancam.

"Apa yang biasanya kamu lakukan di malam hari?"

"Aku mengobrol dengan teman-temanku di telepon."

"Bagaimana kalau kita bersih-bersih sedikit?"

Lux meringis sambil melirik tumpukan sampah yang bau. "Nggak mau..."

"Kamu tahu bahwa kakakmu adalah orang yang luar biasa, kan? Dia pantas pulang ke tempat yang bersih setelah semua yang dia lakukan untuk menjaga rumah tangga ini tetap berjalan."

Tidak masuk akal untuk mengharapkan seorang anak kecil bertanggung jawab seperti itu, jadi dia tidak menganggapnya sebagai gadis yang tidak tahu berterima kasih atau semacamnya. Namun, Kaiden tetap ingin Aria memiliki setidaknya kenyamanan sebanyak ini dalam hidupnya.

"Ya..." Lux merasa sangat bersalah ketika dia menjelaskan hal-hal seperti itu. Dia tahu bahwa pengasuh datang di malam hari karena kakaknya bekerja bahkan pada waktu itu untuk mendapatkan cukup uang, memungkinkan Aria tetap menjadi wali hukum mereka alih-alih membuat layanan perlindungan anak mengambil mereka darinya.

"Kamu tahu apa, mari kita buat kesepakatan. Jika kamu membantuku membersihkan tempat ini, aku akan mengajakmu makan malam di restoran mana pun yang kamu suka."

Matanya langsung bersinar dengan kilau serakah. "Benarkah?! Bahkan Mcd*nalds?!"

Kaiden tidak bisa menahan tawa geli. Seorang anak seperti dia tidak memiliki selera yang berkembang seperti orang dewasa, jadi tawarannya, yang bisa membuatnya kehilangan ratusan dolar jika dia memiliki selera gurih, berakhir hanya menjadi makan malam di restoran cepat saji yang murah.

"Tentu. Kamu bisa mendapatkan Happy Meal dengan hadiah mainan di dalamnya."

Mengejutkan Kaiden, nona kecil itu tidak menyukai apa yang dia dengar. "Itu untuk anak-anak! Aku sudah dewasa!"

Dia berusaha sekuat tenaga untuk tidak tertawa mendengar pernyataannya, khawatir Lux akan menganggapnya meremehkan. Tidak ada anak yang suka diperlakukan seperti anak kecil.

Dengan itu, suasana di rumah menjadi energik. Mereka berdua melakukan yang terbaik untuk membersihkan sebanyak mungkin, tetapi sangat tidak realistis untuk melakukan perombakan total tempat ini sekaligus. Meski begitu, mereka setidaknya bisa membuatnya lebih layak huni. Mereka mulai dengan mengangkut kantong sampah yang sudah penuh ke tempat pembuangan yang dituju, setelah itu mereka mencuci piring.

Wastafel penuh dengan piring kotor, jadi Kaiden dan Lux memilih untuk bekerja sama, dengan pria itu melakukan penggosokkan dan gadis itu melakukan pengelapan dan menyimpan bagian dari tugas tersebut.

"Jadi kamu menyukai kakakku?" Lux bertanya dengan penasaran setelah mereka nyaman dengan gerakan proses mencuci piring, dan dia tidak lagi takut pada Kaiden.

"Ya, sangat."

"Apa yang kamu sukai darinya?"

Kaiden bisa mengatakan bahwa dia baru saja di usia di mana hal-hal romantis sangat menarik minatnya. Kakaknya mendapatkan pacar tiba-tiba adalah berita besar, yang tidak diragukan lagi menempati sebagian besar proses pemikiran Lux saat ini. Dia mencari lebih banyak detail yang menarik, dan dia dengan senang hati memenuhi rasa ingin tahunya.

"Kecantikannya sudah berbicara dengan sendirinya, dia adalah salah satu wanita paling cantik yang pernah kulihat, namun, itu hanya hal-hal yang dangkal. Aria adalah orang yang luar biasa yang telah mengorbankan banyak hal untuk menyediakan kebutuhan orang-orang yang dicintainya, sesuatu yang membuatku sangat mengaguminya. Selain itu, dia memiliki kepribadian yang ceria, memberiku banyak kegembiraan hanya dengan berada di sekitarnya. Senyumnya yang indah membuat jantungku berdebar setiap kali dia memberikannya padaku."

"Hmm.... Aku mengerti. Jadi dia hanya salah satu gadis tercantik, bukan yang tercantik?" Pertanyaannya dipenuhi dengan tuduhan yang tidak terucapkan. Lux tidak percaya bahwa kakak kesayangannya bukanlah wanita paling cantik di mata pacarnya.