Kejutan

Saat asap mereda di sekitar Arcane Archmage, sosoknya yang sempurna menjadi terlihat. Dia dikelilingi oleh perisai transparan berwarna biru muda yang menunjukkan retakan akibat kerusakan yang diterimanya. David mengelus dagunya dengan santai, mengamati kemampuan kelasnya. "[Perisai Gaib], hmm... Ini baru saja menyelamatkanku dari rasa malu yang besar. Aku semakin menyukai kelas ini!"

Kaiden menggunakan beberapa detik berharga yang diberikan oleh serangan kejutannya untuk mengumpulkan kesadarannya dan berdiri dengan kaki gemetar.

"Kemampuan berlari cepat dan mantra api, sungguh kelas yang aneh yang kau miliki, rivalku yang lama. Apa namanya? Red Bull? Ah, tidak penting... saatnya aku mengakhiri penderitaanmu. Kau butuh pertolongan medis segera."

Kaiden tidak membalas monolog terus-menerusnya, malah menggunakan kesempatan ini untuk menarik dan menghembuskan napas perlahan, mendapatkan kembali kendali penuh atas tubuhnya. Kemudian, dia mulai berlari ke arah musuhnya.

"Hah? Kau masih bisa bergerak sebaik itu? Ketekunanmu luar biasa; kau seperti kecoak manusia. [Tombak Gaib]." David dengan cepat menjadi lebih baik dalam menggunakan kelasnya. Bidikannya sangat buruk di awal, tapi dalam waktu singkat ini, dia beradaptasi dengan pertarungan dengan sangat mengagumkan, yang paling jelas dibuktikan oleh tombak yang terbuat dari energi gaib yang menusuk perut Kaiden.

"Gh!" Kaiden mengerang tepat sebelum memuntahkan darah dari bibirnya, namun matanya yang menyala terang tidak pernah meredup. Dia mengumpulkan seluruh kekuatannya, dan dengan tombak yang masih tertancap di tubuhnya, dia melompat ke arah David. Saat di udara, dia mengangkat tangan kanannya dan berteriak, "[Doom Strike]!"

Darah berceceran di seluruh arena dari mulutnya dan luka fatal di perutnya saat Paragon Dosa turun ke arah lawannya.

Tinjunya mengenai perisai transparan dan langsung menghancurkannya menjadi jutaan potongan kecil yang tidak berguna. Ambang batas kerusakannya telah tercapai dan terlampaui. Kaiden mencengkeram leher David saat kedua pria itu terjatuh ke tanah. David berbaring telentang dengan Kaiden duduk di atasnya dengan lutut bertumpu di tanah di kedua sisinya.

Kaiden mendekatkan kepalanya ke David dan mencoba mengatakan sesuatu, tetapi hanya suara-suara mengerikan dan serak yang keluar dari tenggorokannya, membuatnya tampak kurang seperti manusia dan lebih seperti jelmaan iblis. Jumlah darahnya yang mengerikan mengalir ke bawah ke arah musuhnya yang berbaring di bawahnya.

Sedangkan David, dia sedang dalam proses mengompol.

Secara harfiah.

Penampilan Kaiden benar-benar seperti bahan bakar mimpi buruk. David hanyalah seorang kutu buku kuliah yang bermain game hingga larut malam, dan sekarang dia sedang bertarung melawan lawan yang marah dan sekarat yang tetap menolak untuk menyerah. Ini terlalu berat baginya.

Melihat dia tidak mampu berbicara dan mengetahui waktunya tidak banyak lagi, Kaiden bergerak untuk membunuh. Dia tetap memegang leher David dengan tangan kirinya dan mengangkat tangan kanannya, membentuknya menjadi tinju, dan menghantamkannya ke pria itu dengan seluruh kekuatan yang bisa dia kerahkan.

Kaiden terus melatih dirinya dengan tekun selama sebulan terakhir, dan itu terlihat. Fondasinya jauh lebih kuat dari sebelumnya. "Arghh!" David berteriak ketika tanah arena memberinya pukulan kedua karena kekuatan tinju Kaiden yang mengenai tengkoraknya. "[Arcane Bo-]" Dia mengucapkan mantra tetapi terdiam ketika pukulan berikutnya mendarat di rahangnya, mematahkannya dengan suara keras. Cengkeraman Kaiden di lehernya juga mengencang, tidak ingin memberi lawannya kesempatan untuk melawan.

Sekarang, semangat bertarung telah sepenuhnya meninggalkan David. Dia ketakutan melampaui akal sehat dan takut akan nyawanya. Dia ingin menyerah tetapi tidak diizinkan—pukulan berikutnya sudah mengenai kepalanya.

Mantra yang Kaiden tunggu untuk selesai masa pendinginannya kini tersedia lagi. Dia mengangkat tinjunya tinggi-tinggi ke udara untuk terakhir kalinya. Kilau kepuasan yang luar biasa terlihat di mata merah darahnya yang menyala.

Kaiden tidak bisa membentuk kata-kata dengan benar karena semua darah yang mengalir dari mulutnya, tetapi suara-suara serak yang dia keluarkan tampaknya lebih dari cukup. [Doom Strike] turun ke kepala David yang tak berdaya seolah-olah itu adalah kapak algojo dan memecahkan tengkoraknya dengan suara brutal dan bergema yang menyertai dampak pukulannya.

David segera diteleportasi ke tempat yang aman, setelah itu Kaiden menatap tempat kosong di mana lawannya berbaring sesaat yang lalu sebelum terjatuh ke depan—setiap ons kekuatan meninggalkan tubuhnya.

Dia sedang menyerah pada luka-lukanya. Adrenalin dan kekuatan tekad murni yang membuatnya tetap bertahan selama ini akhirnya kehabisan tenaga. Dia mengikuti tepat setelah David karena dia juga diteleportasi ke tempat yang aman, di mana staf medis bisa segera mulai bekerja untuk menyelamatkan nyawanya. Inilah alasan mengapa Awakened Duel hanya bisa dilakukan ketika penyembuh tingkat tinggi hadir.

Wasit terus menatap dengan ketidakpercayaan mutlak ke tempat di mana dua sosok petarung berbaring sedetik yang lalu, tetapi sekarang hanya tersisa sejumlah darah yang mengkhawatirkan. "P-pemenang duel ini adalah K-Kaiden Grey!" dia meneriakkan kata-kata yang tidak pernah dia harapkan untuk diucapkan ketika dia menerima tugas mengawasi pertarungan yang konyol dan tidak adil ini.

Meskipun benar bahwa tepat setelah kebangkitan adalah saat ketika kesenjangan antara tingkat tinggi dan rendah adalah yang terkecil karena akan terus melebar setiap kali mereka naik level, tetap saja mengejutkan bahwa kesenjangan yang begitu lebar bisa diatasi.

Terbangkit F-tingkat ini mungkin telah membuat sejarah hari ini, pikir wasit itu. Tapi kemudian, dia tidak bisa menahan diri untuk mengingat kembali kehadiran luar biasa yang dimiliki Kaiden di medan perang. Dia tidak memancarkan aura rapuh dan rentan yang biasanya dimiliki oleh individu berkelas lemah, membuatnya mempertanyakan apakah artefak itu akhirnya membuat kesalahan setelah bertahun-tahun memiliki catatan yang sempurna.

Teriakan feminin langsung meledak saat para wanita di antara penonton yang mendukung pihak yang lemah berdiri dari kursi mereka dan mulai merayakan, sementara sebagian besar pria hanya duduk membeku di kursi mereka dengan mata tidak percaya menghiasi wajah mereka.

Namun, tiga gadis yang kehormatannya telah dicemarkan oleh terdakwa tidak terlihat di mana pun, karena mereka segera bergegas menuju ruang penyembuhan dengan mata yang melepaskan sungai air mata.