Círculo Externo

Max estava sentado em um trem que flutuava logo acima dos trilhos e disparava para a distância. O interior do trem se assemelhava a qualquer outro, com muitas pessoas sentadas ao lado dele de ambos os lados. Ele havia pegado o trem porque a masmorra das Terras Ardentes estava situada no Círculo Externo da Região Leste.

Toda a Região Leste podia ser resumida em três regiões principais. A primeira era o Círculo Externo, para onde Max estava se dirigindo. Era o lugar mais caótico de toda a região.

Muitos, se não todos os tipos de masmorras podiam ser encontrados lá, independentemente da classificação, tornando a área altamente adequada para caçadores. Por causa disso, cada uma das principais guildas e outros poderes haviam construído uma base de operações nesta região, enquanto a Vanguarda da União, a organização militar ou governamental, detinha a maior autoridade aqui.

Devido à abundância de masmorras, o Círculo Externo não havia sido muito desenvolvido. Florestas densas, desertos e outros terrenos indomados dominavam a paisagem. O pior de tudo é que os humanos não haviam explorado totalmente a área, tornando-a o lugar mais perigoso da Região Leste.

No entanto, o grande número de masmorras também a tornava a região mais popular do Leste.

Enquanto isso, a área onde Max morava estava sob a jurisdição do Círculo Interno. Esta região poderia ser descrita como o lugar mais básico da Região Leste. Excluindo as famílias e guildas de topo, a maioria das pessoas chamava o Círculo Interno de lar.

Essencialmente, o Círculo Interno era onde a maioria da população residia, dada sua proximidade com o Círculo Externo e a raridade de aparições de masmorras dentro dele.

Mesmo as poucas masmorras que apareciam eram de baixa classificação e geralmente eram tratadas pelas principais guildas, pela Associação de Caçadores ou pela filial local da Vanguarda da União estacionada lá.

[O trem chegou ao Distrito de Badlum do Círculo Interno. Ele parará aqui por dez minutos antes de partir.]

"Esta é a minha parada." Max se levantou e saiu do trem.

O que o recebeu foi uma floresta densa, com árvores altas e trepadeiras penduradas em seus galhos. Max examinou a área e notou numerosos caminhos que levavam para a floresta, cada um em uma direção diferente.

Ele também observou várias outras pessoas nas proximidades. Algumas estavam sentadas na área de descanso ou na estação, enquanto outras formavam grupos de três ou quatro, discutindo seus planos.

Vendo isso, Max aproximou seu braço esquerdo e tocou em sua pulseira.

Uma tela holográfica verde flutuou acima de seu braço, lançando um brilho fraco em seu rosto. Ele tocou na tela algumas vezes, e ela se transformou em um mapa marcado com dois símbolos: um marcador triangular e um ponto vermelho.

"É bom que o mapa para as Terras Ardentes fosse gratuito", Max murmurou suavemente. "Então, o marcador triangular sou eu, e o ponto vermelho é a masmorra das Terras Ardentes. O caminho amarelo entre os vários caminhos brancos deve ser o que devo seguir."

"Vamos entrar então." Ele sorriu, tirou um disco circular e o jogou no chão. Antes que pudesse tocar a superfície, ele se transformou em uma prancha flutuante.

Max pulou na prancha flutuante e voou seguindo o caminho exibido em seu holo-relógio. Ao longo do caminho, ele notou muitos outros indo na mesma direção, embora seus meios de transporte variassem.

Enquanto muitos usavam pranchas flutuantes, a maioria dependia de veículos fornecidos pela Vanguarda da União. Estes eram grandes o suficiente para acomodar pelo menos 30 pessoas, mas exigiam uma quantia significativa de dinheiro para usar.

Para Max, a prancha flutuante era a melhor opção, dada sua falta de fundos e sua proficiência em usá-la. Se surgisse uma situação imprevista, ele poderia escapar rapidamente.

Algum tempo depois, Max chegou a uma grande multidão.

'Este é o lugar', ele pensou enquanto desmontava e guardava a prancha flutuante. Ele se aproximou da multidão.

As masmorras podiam ser exploradas várias vezes, mas Max não conhecia os detalhes específicos desta. Ele havia agendado sua entrada para as 12 horas em ponto, o que significava que muitos outros também estariam entrando na masmorra para limpá-la.

Ele verificou a hora e viu que ainda tinha meia hora antes de seu grupo entrar. Decidindo não se apressar, ele se aproximou do portal.

Foi então que ele notou que o perímetro do portal estava cercado por pessoas em trajes militares. Um grupo deles estava a uma certa distância, observando a multidão.

"Muitas pessoas se reuniram para a masmorra", murmurou Max, notando o grande número de pessoas esperando para entrar nas Terras Ardentes.

Enquanto examinava a multidão, sua atenção foi atraída para um grupo que se dirigia ao portal. Eles pareciam estar na casa dos vinte anos, e todos os cinco membros se destacavam por sua força no nível 10 da Classificação de Novato.

Max ficou surpreso. 'Todos os cinco estão no nível 10 da Classificação de Novato. Eles devem ser especialistas', pensou.

"Olha, o Esquadrão Bouncer está aqui."

"Ouvi dizer que eles são muito eficientes com masmorras de Classificação F."

"Eles são, mas também são covardes por se recusarem a avançar para a Classificação de Aprendiz."

"Bem, você pode culpá-los? Eles estão ganhando um bom dinheiro limpando masmorras de Classificação F."

"Huh, eles estão apenas com medo. Se avançarem para a Classificação de Aprendiz, começarão do nível 1 e se tornarão os mais fracos nessa classificação. Mais importante, perderão a capacidade de entrar em masmorras de Classificação F, o que levaria à queda do esquadrão."

"Verdade, mas o Esquadrão Bouncer não é o único grupo fazendo isso. Muitos esquadrões permanecem na mesma classificação e ganham uma quantia considerável todos os dias."

"Também ouvi dizer que uma das cinco principais guildas os aceitou. Embora isso ainda seja um rumor por enquanto."

A multidão fervilhava com discussões sobre o Esquadrão Bouncer. Embora suas façanhas fossem bem conhecidas, a maioria das pessoas desprezava seus métodos.

'Ficar na mesma classificação apenas para ganhar dinheiro é estúpido', pensou Max, balançando a cabeça. Ele entendia que o valor dos itens deixados por monstros em masmorras de Classificação E e acima facilmente superaria o que o Esquadrão Bouncer ganhava em um mês.

'Eles estão aqui para a masmorra das Terras Ardentes?' Max se perguntou. Ele queria testar sua força contra o chefe, mas com o Esquadrão Bouncer envolvido, seria difícil.

'Mas quem os contratou?' A pergunta persistia na mente de Max.