Kapitel 13

Mein Kopf pocht mit jedem Pulsschlag meines Herzens und mein Magen dreht sich um. Ein scharfer Schmerz schießt durch meine Schultern, während das Bewusstsein zurückkriecht. Meine Handgelenke brennen, fest hinter meinem Rücken gefesselt; was auch immer mich gefangen hält, schneidet in meine Handgelenke ein. Ein Knebel bindet meinen Mund, und es kostet mich alles, nicht in Panik zu geraten und zu versuchen, ihn mit meiner Zunge herauszuschieben; ich kann atmen, aber es fühlt sich an, als könnte ich es nicht.

Abgesehen vom Zwitschern einiger Vögel ist kein anderes Geräusch zu hören.

Ich öffne meine Augen, um mich umzusehen.

Immer noch im Wald – irgendwo. Die Morgendämmerung hat die Gegend in einen sanften Dunst gehüllt, das Gras ist von Nebel überzogen. Ich sollte frieren, aber etwas Warmes bedeckt mich.

Ein kurzer Blick verrät mir, dass es ein riesiger schwarzer Schwanz ist.

Wärme strahlt gegen meinen Rücken, und der Hauch von ätherischem Licht verrät mir genau, wem der massive Schwanz gehört. Jeder Atemzug, den er nimmt, hebt meinen Körper leicht an, wo ich gegen seine Seite gepresst bin.

Mein pelziger Entführer schläft um mich herum gekrümmt wie eine Art Schutzbarriere. Die Ironie wäre lustig, wenn ich nicht gefesselt wäre.

Verdammt. Ich dachte, er wäre mein Freund, und er hat mich verraten. Deshalb sollte man nicht herumgehen und Streuner aufsammeln.

Die Ereignisse der letzten Nacht stürzen wie eine Flut zurück; der Serienmörder/Lykaner-König/seltsame Fremde mit Tätowierungen ist nicht in der Nähe, aber er macht sich offensichtlich keine Sorgen, dass ich entkommen könnte.

Arme hinter dem Rücken gefesselt, Knebel im Mund und riesiger Wolf als Wache, auch wenn er schläft. Check, Check und Check. Es gibt keine Flucht in meiner Zukunft, aber ich teste trotzdem die Seile, unüberrascht, als sie sich nicht bewegen. Je mehr ich kämpfe, desto enger werden sie und schneiden die Durchblutung zu meinen Fingern ab.

Der Wolf zuckt, und ein leises Winseln entweicht seiner Kehle. Was auch immer er träumt, lässt seine massiven Pfoten gegen den Boden zucken.

Meine Schultern schreien, als ich versuche, mich aufzusetzen, steif und schmerzend von meiner Position auf dem Boden. Die Bewegung zerrt an Muskeln, von denen ich nicht wusste, dass sie existieren. Der Knebel dämpft mein Schmerzstöhnen.

Der Schwanz des Wolfes zieht sich um meine Taille wie ein pelziger Sicherheitsgurt.

"Mmmph!" Der schockierte Laut, den ich von mir gebe, ist peinlich, aber der Knebel dämpft ihn zumindest zu etwas Unerkennbarem.

Sein Ohr zuckt. Ein graues Auge öffnet sich einen Spalt und fixiert mein Gesicht.

Ich verengte meine Augen zu Schlitzen und versuche, all meine Missbilligung und meinen Verrat in seine Richtung zu strahlen.

Der Wolf hebt seinen Kopf und gähnt, zeigt Reihen von Zähnen, die meine Knochen wie Zweige zerbrechen könnten. Seine Zunge hängt heraus, und er hat die Frechheit, selbstzufrieden auszusehen.

Sein Schwanz wedelt einmal, schlägt gegen meine Hüfte. Er streckt sich und drückt sich näher an meinen Rücken. Seine Nase stupst meine Wange an, und sein Atem fächert heiß über mein Gesicht.

Tau hat meine Jeans durchnässt, wo ich auf dem Boden liege, meine Finger sind von den Seilen taub geworden, und dieser übergroße Fellball benimmt sich, als wären wir auf einer Art Campingausflug.

Der Knebel macht es unmöglich, ihm genau zu sagen, was ich über diese Situation denke. Über ihn. Über alles. Es geht mir durch den Kopf mit vielen Schimpfwörtern. Wenn ich sowieso sterben werde, kann ich ihm auch genau sagen, was ich von seiner Illoyalität halte.

Der Wolf steht auf und schüttelt sein Fell. Funken von Licht tanzen durch sein Fell wie Glühwürmchen. Er umkreist mich einmal, zweimal, schnüffelt an den Seilen, und ich werde sterben, bevor ich zugebe, dass das Verschwinden seiner Wärme beschissen ist.

"Binde mich einfach los," sage ich durch den Knebel, obwohl es als unverständliches Murmeln herauskommt.

Er setzt sich auf seine Hinterbeine und legt den Kopf zur Seite. Diese sturmwolkengrauen Augen studieren mich mit viel zu viel Intelligenz.

"Bitte?" Ich versuche, meine Augen weit und unschuldig zu machen. Es funktioniert in Filmen, wenn auch normalerweise nicht bei Wölfen.

Sein Schwanz fegt über den Boden. Belustigung strahlt aus jeder Linie seines massiven Körpers. Ich weiß nicht wie, denn nichts verändert sich, aber ich kann es in meinen Knochen spüren. Er lacht innerlich.

Ein Ast knackt in der Ferne. Der Kopf des Wolfes schnellt in Richtung des Geräusches, die Ohren nach vorne gerichtet. Ein tiefes Knurren dröhnt aus seiner Brust.

Mein Herz schlägt auf Hochtouren. Der Kampf- oder Fluchtinstinkt schreit mich an zu rennen, aber ich kann kaum mit den Zehen wackeln, geschweige denn aufstehen.

Das Fell des Wolfes sträubt sich entlang seiner Wirbelsäule. Das Leuchten verstärkt sich, bis es schmerzt, ihn direkt anzusehen. Er positioniert sich zwischen mir und was auch immer sich nähert, die Muskeln angespannt unter seinem schimmernden Fell.

"Oh, verpiss dich, Fenris. Ich werde sie nicht fressen."

Die Stimme lässt jeden Muskel in meinem Körper erstarren, während der Wolf auf eine grummelnde Art knurrt, bevor er sich auf den Boden legt, wie ein Hund, dem befohlen wurde, sich hinzulegen.

Der Fremde tritt ins Blickfeld, und mein Herz bleibt stehen, als ich diese dunklen Tätowierungen an seinem Hals sehe. Seine grauen Augen sind beunruhigend ähnlich denen des Wolfes – Fenris, so nennt ihn dieser Mann – also nehme ich an, sie sind... Brüder oder so etwas?

"Du hast die Nacht überlebt," sagt er, als ob er unzufrieden wäre.

Meine Kehle verschließt sich hinter dem Knebel. Fenris schnaubt und legt seinen massiven Kopf auf seine Pfoten, schaut aber nicht einmal in meine Richtung.

Untreu wie ein verdammter Hund, sobald jemand mit einem Milchknochen auftaucht. Ich wusste es.

Die Stiefel des Fremden zerquetschen und zerstören herabgefallene Blätter, als er sich nähert, das Geräusch viel einschüchternder, als es unter anderen Umständen wäre. Meine Haut kribbelt, als er sich mit einem langen Seufzer vor mir hockt.

Seine Finger packen mein Kinn, rau und schwielig, und senden Gänsehaut meinen Rücken hinunter. Er reißt mein Gesicht zur einen Seite, dann zur anderen. Die Inspektion lässt mich mich ein bisschen wie eine billige Kuh bei einer Auktion fühlen, und seine Berührung brennt auf meiner Haut.

Zumindest denke ich nicht mehr daran, wie er ohne Hemd aussieht.

Obwohl, jetzt wo ich darüber nachdenke—

Nein. Was zum Teufel stimmt nicht mit meinem Gehirn? Er muss irgendeine wahnsinnige Kraft haben, um die Gedanken einer Frau zu übernehmen und sie direkt in die Gosse zu werfen. Er ist mein Entführer, und Entführung ist buchstäblich null Prozent sexy.

"Interessant." Sein Daumen streicht über meine Wange, und ich zucke zusammen. "Ein menschliches Mädchen, das nach Gestaltwandler stinkt." Seine Lippe kräuselt sich. "Sag mir, bist du mit einem dieser Blauer-Berg-Köter gepaart?"

Die Frage lässt mich zusammenzucken. Xanders Gesicht blitzt durch meinen Kopf, und Nora gleich daneben. Galle steigt in meiner Kehle auf. Ich schüttle den Kopf. Meine Augen brennen mit ungeweinten Tränen.

Seine Finger verstärken den Griff um meinen Kiefer. "Lüg mich nicht an, kleiner Mensch. Ich kann ihn überall an dir riechen."

Fenris knurrt, und der Klang vibriert durch meine Knochen.

"Ruhe," schnauzt der Mann, ohne den Blick von meinem Gesicht abzuwenden. "Antworte mir wahrheitsgemäß. Bist du mit einem von ihnen gepaart?" Die Wut in seiner Stimme lässt mich erschaudern. Wenn er das Blauer-Berg-Rudel so sehr hasst, kann er nicht der Lykaner-König sein – meine Wette liegt definitiv auf wahnsinnigem Serienmörder, auch wenn ich nicht ganz verstehen kann, warum der Wolf ihm helfen würde.

Ich schüttle wieder den Kopf, selbst als seine Finger sich fester in meinen Kiefer graben. Bitte glaub mir. Bitte.

Seine Nasenlöcher blähen sich, als er die Luft um mich herum wittert. "Warum trägst du dann ihren Gestank? Bist du eine dieser menschlichen Huren, die gerne Wölfe ficken?"

Oh, verdammt nein. Ich habe von Rudel-Häschen gehört; Xander hat mir von ihnen erzählt.

Diesmal reiße ich meinen Kopf aus seinem Griff, um energisch den Kopf zu schütteln. Nein, definitiv auch keines von denen.

Seine verengten Augen wandern über mein Gesicht. "Ich schätze, ich werde keine Antworten von jemandem wie dir bekommen. Es ist besser, direkt zur Quelle zu gehen."

Der Fremde erhebt sich in einer fließenden Bewegung, seine Größe überragt meine gefesselte Gestalt. Meine Proteste verwandeln sich hinter dem Knebel in gedämpften Unsinn, aber er tut so, als würde ich nicht existieren.

Nimm einfach den Knebel raus und lass mich erklären!

Seine völlige Missachtung meiner Anwesenheit brennt schlimmer als die Seile, die in meine Handgelenke schneiden. Hier bin ich, gefesselt und geknebelt, und er gibt mir nicht einmal die Chance zu erklären? Noch schlimmer, es klingt, als würde er direkt zum Rudel gehen – was bedeutet, dass sie genau wissen werden, wo ich bin.

Verdammt nochmal.