Claire Winters

Drei Tage. So nah war ich daran, Alistair zu heiraten, den Mann, den ich sechs Jahre lang geliebt hatte, den Mann, dessen Leben ich buchstäblich mit meinem eigenen seltenen Blut gerettet hatte. Ich bewunderte gerade die letzte Perle an meinem Hochzeitskleid, einem Kleid, in das ich meine Seele gesteckt hatte, als er anrief.

Die Hochzeit? Abgesagt. Er würde meine Stiefschwester Ivy heiraten. Ihr letzter Wunsch, sagte er. Sechs Monate zu leben, vielleicht weniger.

Das Schlimmste? Er hatte mein Hochzeitskleid bereits aus meinem Studio für sie mitgenommen.

Einfach so wurden sechs Jahre, unzählige Transfusionen, unsere gemeinsamen Träume – alles beiseite geworfen für das Mädchen, das mein Leben seit meiner Kindheit zur Hölle gemacht hatte. Er bot mir sogar eine "Entschädigung" an, als ob meine Zukunft ein Preisschild hätte.

Aber wenn Alistair und Ivy dachten, ich würde einfach zusammenbrechen, haben sie mich ernsthaft unterschätzt. Sie wollten meinen Verlobten? Gut. Aber es würde sie etwas kosten. Zuerst unser Millionen-Dollar-Modeunternehmen, Evening Gala – aufgebaut auf meinen Designs, meiner Vision. Er unterschrieb die Übertragung. Dann eine kühle Million für das gestohlene Kleid. Er zahlte. Eine weitere Million für den Hochzeitsschmuck, den sie mich tatsächlich baten, Ivy zu überlassen. Klingeling.

Man sollte meinen, sie würden daraus lernen. Aber nein. Ihr nächster Vorschlag war der beleidigendste: Alistair schlug tatsächlich vor, dass ich einfach warten sollte. Dass wir nach Ivys 'unvermeidlichem' Tod in ein paar Monaten einfach dort weitermachen könnten, wo wir aufgehört hatten, eine noch bessere Hochzeit haben könnten. Ernsthaft?

Genug war genug. Wenn Ivy Braut spielen wollte mit meinem Leben, würde sie zu spüren bekommen, was passiert, wenn man jemanden zu weit treibt. Sagen wir einfach, ihre Feier im Krankenhauszimmer beinhaltete viel mehr Rauch, Wasser und Geschrei als sie erwartet hatte, alles dank eines kleinen Hochzeitsgeschenks von mir persönlich.

Jetzt wissen sie, dass ich nicht mehr dieselbe Hazel bin, die sie mit Füßen treten konnten. Ich habe mein Unternehmen, einen Haufen ihres Geldes und eine Menge offener Rechnungen zu begleichen. Sie denken, das ist vorbei? Dieses Rachespiel hat gerade erst begonnen. Und glaubt mir, ich spiele, um zu gewinnen.

Die gefährliche Erlösung des Milliardärs

Das Summen der Nähmaschinen und das sanfte Rascheln des Stoffes waren zu meinem Rettungsanker geworden. Drei Tage lang hatte ich mein Atelier kaum verlassen und mich angetrieben, jeden Stich der neuen Kollektion zu perfektionieren. Meine Augen brannten vor Schlafmangel, aber die Designs nahmen wunderschön Gestalt an.


„Ms. Shaw? Da ist ein Anruf auf Leitung zwei." Meine neue Assistentin steckte ihren Kopf durch die Türöffnung.


Ich rieb mir die Schläfen. „Nimm eine Nachricht auf."


„Es ist Ms. Vance. Sie sagt, es sei dringend."


Mit einem Seufzer nahm ich das Telefon. „Vera, ich versinke gerade in Stoff."


„Und ich versinke in Sorge um meine arbeitsbesessene beste Freundin", schoss Vera zurück. „Du kannst dich nicht für immer in diesem Atelier verstecken."


„Ich verstecke mich nicht. Ich arbeite."


„Zweiundsiebzig Stunden am Stück? Das ist keine Hingabe, das ist Vermeidung." Ihre Stimme wurde sanfter. „Hör zu, alle treffen sich heute Abend im Enigma. Diesmal keine Ausreden."


Klatsch, Dankbarkeit und ein mysteriöser Gast