Claire Winters

Drei Tage. So nah war ich daran, Alistair zu heiraten, den Mann, den ich sechs Jahre lang geliebt hatte, den Mann, dessen Leben ich buchstäblich mit meinem eigenen seltenen Blut gerettet hatte. Ich bewunderte gerade die letzte Perle an meinem Hochzeitskleid, einem Kleid, in das ich meine Seele gesteckt hatte, als er anrief.

Die Hochzeit? Abgesagt. Er würde meine Stiefschwester Ivy heiraten. Ihr letzter Wunsch, sagte er. Sechs Monate zu leben, vielleicht weniger.

Das Schlimmste? Er hatte mein Hochzeitskleid bereits aus meinem Studio für sie mitgenommen.

Einfach so wurden sechs Jahre, unzählige Transfusionen, unsere gemeinsamen Träume – alles beiseite geworfen für das Mädchen, das mein Leben seit meiner Kindheit zur Hölle gemacht hatte. Er bot mir sogar eine "Entschädigung" an, als ob meine Zukunft ein Preisschild hätte.

Aber wenn Alistair und Ivy dachten, ich würde einfach zusammenbrechen, haben sie mich ernsthaft unterschätzt. Sie wollten meinen Verlobten? Gut. Aber es würde sie etwas kosten. Zuerst unser Millionen-Dollar-Modeunternehmen, Evening Gala – aufgebaut auf meinen Designs, meiner Vision. Er unterschrieb die Übertragung. Dann eine kühle Million für das gestohlene Kleid. Er zahlte. Eine weitere Million für den Hochzeitsschmuck, den sie mich tatsächlich baten, Ivy zu überlassen. Klingeling.

Man sollte meinen, sie würden daraus lernen. Aber nein. Ihr nächster Vorschlag war der beleidigendste: Alistair schlug tatsächlich vor, dass ich einfach warten sollte. Dass wir nach Ivys 'unvermeidlichem' Tod in ein paar Monaten einfach dort weitermachen könnten, wo wir aufgehört hatten, eine noch bessere Hochzeit haben könnten. Ernsthaft?

Genug war genug. Wenn Ivy Braut spielen wollte mit meinem Leben, würde sie zu spüren bekommen, was passiert, wenn man jemanden zu weit treibt. Sagen wir einfach, ihre Feier im Krankenhauszimmer beinhaltete viel mehr Rauch, Wasser und Geschrei als sie erwartet hatte, alles dank eines kleinen Hochzeitsgeschenks von mir persönlich.

Jetzt wissen sie, dass ich nicht mehr dieselbe Hazel bin, die sie mit Füßen treten konnten. Ich habe mein Unternehmen, einen Haufen ihres Geldes und eine Menge offener Rechnungen zu begleichen. Sie denken, das ist vorbei? Dieses Rachespiel hat gerade erst begonnen. Und glaubt mir, ich spiele, um zu gewinnen.

Die gefährliche Erlösung des Milliardärs

Die Ankunftshalle des Flughafens summte vor Aktivität. Familien vereinten sich wieder, Geschäftsreisende eilten mit entschlossenen Schritten vorbei, und ich stand zwischen ihnen und schaute zum dritten Mal auf meine Uhr. Charlottes Flug war vor fünfzehn Minuten gelandet, und ich war gespannt darauf, meine Studienfreundin nach so vielen Jahren wiederzusehen.


Mein Handy piepte mit einer Nachricht von Vera: "Ist sie schon gelandet?"


Ich tippte schnell zurück: "Ja, warte nur darauf, dass sie durch die Ankunftshalle kommt."


Die zehnjährige Jubiläumsfeier der Universität hatte viele alte Gesichter zurück in die Stadt gebracht, darunter auch Charlotte, die nach ihrem Abschluss eine erfolgreiche Karriere in Paris aufgebaut hatte. Wir hatten durch gelegentliche Anrufe und soziale Medien Kontakt gehalten, aber dies würde unser erstes persönliches Treffen seit fast fünf Jahren sein.


Der Mantel eines Gentlemans