Whitney flüsterte Veronica eindringlich ins Ohr: „Unsere einzige Hoffnung ist jetzt, dass Niall die Finger vom Smaragdset lässt."
Veronica hegte denselben verzweifelten Wunsch, obwohl sie es tief im Inneren besser wusste. Wann hatte Niall jemals Zurückhaltung gezeigt?
Die Stimme des Auktionators hallte klar und deutlich durch den Saal. „Die Smaragdschmuckkollektion beginnt bei zehn Millionen Dollar."
Sofort schnellte eine Bieternummer in die Höhe. „Fünfzehn Millionen."
Ohne zu zögern hob Veronica ihre eigene Nummer. „Achtzehn Millionen."
„Zwanzig Millionen", kam eine andere Stimme von der anderen Seite des Raumes.
Der Bieterwettstreit eskalierte rasch. „Fünfunddreißig Millionen."
Veronicas Puls hämmerte gegen ihren Hals, während sie den Raum absuchte. Niall saß regungslos da, ihr Gesichtsausdruck unlesbar. Veronica und Whitney tauschten einen vorsichtigen Blick aus und gönnten sich einen Moment zerbrechlicher Hoffnung.