Nach einem kurzen Austausch von Höflichkeiten mit den versammelten Gästen entschuldigte sich Neal und zog sich in seine privaten Gemächer zurück.
Die übrige Gesellschaft verteilte sich im eleganten Anwesen. Veronica, Dario, Cullen, Marco, zusammen mit den Familien Mack und Crystal, bewegten sich in Richtung des Hauptempfangsbereichs.
Bei einer so beträchtlichen Menschenmenge verschmolzen die Crystal und Mack nahtlos mit dem Hintergrund, ihre Anwesenheit war unter den distinguierten Gästen unauffällig.
Die Gruppe ließ sich im kunstvoll gestalteten Pavillon nieder, während uniformierte Bedienstete zwischen ihnen hindurchglitten und zierliche Porzellantassen mit duftendem Tee sowie Silbertabletts mit exquisiten Gebäckstücken anboten.
Neals Stimmung hellte sich deutlich auf, als er sich mit Mary in einer angeregten Unterhaltung über ihre gemeinsame Leidenschaft vertiefte.