第31章 私は石丸英庭の人を虐めるなんて恐れ多い

棚木知恵は花屋で少し時間を過ごした後、外に出ると手には一束の花が加わっていた。

彼女はさらに他の場所へ行き、石丸家の他の年長者へのプレゼントをいくつか購入した。

元々、知恵はそれほど緊張していなかった。結局のところ、年長者に会うだけのことで、彼女はこういったことを何度も経験しており、対処法も心得ていた。

しかし、邸宅が近づくにつれ、知恵は花を握る手をだんだんと強く握りしめるようになった。

彼女は時々自分の耳たぶをつまみ、落ち着こうとしていた。

「この花束には何の花が入っているの？」

隣の男性が突然口を開いた。

知恵は彼を一瞥してから、花束を見下ろして言った。「洋牡丹、ヒヤシンス、スイートピー...ギボウシなどです。私もあまり詳しくないんですが、見た目が良かったので自分で一束作りました」

「母も花が好きで、家の庭にはたくさん植えてある」

知恵はこれが英庭が義母の好みを教えてくれているのだと思った。

彼女は少しリラックスし、明るい口調で言った。「それなら、この花束はきっと彼女の心に響くでしょうね」

知恵の言葉はだんだんと多くなり、英庭も時々返事をし、車はすぐに邸宅に到着した。

それはかなり広大な敷地で、独立した豪邸は前世紀の建築様式を持ち、広々とした中庭、青い屋根に白い壁、庭園の植物は整然と手入れされていた。

この邸宅の両側にはさらにいくつかの独立した別荘があり、英庭によると、それらは数人の執事や使用人が住む場所で、後ろには私設の馬場とゴルフコースもあり、この邸宅の敷地がいかに広大かを物語っていた。

棚木家が成功した後、知恵もそれなりに多くの経験を積んできた。

それでも、彼女は石丸家の資産の豊かさに感嘆せずにはいられなかった。

車が正面玄関に停まると、知恵と英庭は車から降り、この家の中へと入っていった。

「旦那様、ご主人様とご夫人様は側の広間でお茶をされています」燕尾服を着た老紳士が近づいてきて、優雅に手を胸の前に置き、軽く頭を下げた。

英庭は知恵を見て、「ついてきて」と言った。

知恵はすぐに英庭の後をぴったりとついていった。

側の広間のドアを開けると、知恵は人を見る前に、中から話し声が聞こえてきた。

「どうしてそんな手を打つんだ？だめだめ、戻って打ち直せ！」

「お父さん、もう五手も譲ってあげたのに」