第52章 こちらは私の妻、棚木知恵です

石丸英庭は棚木知恵の側に来て、彼女に手を差し出した。

知恵は彼の手のひらに自分の手を置き、英庭はそれをしっかりと握った。

彼は誕生祝いの席に集まった人々に向かって、ゆっくりとした口調で、ほとんど全員に聞こえるように言った。「今日は急いで来たので、まず吉田お爺さんのお祝いをしましたが、一人一人にご挨拶できませんでした」

「ちょうど皆さんがお揃いですので、私が一人一人回る手間が省けます」

出席者たちは心の中で思った：私たちがあなたを走り回らせるなんてとんでもない。

「こちらは私の妻、棚木知恵です」

「私たち夫婦は一体です。彼女がいるということは、私がいるということです」

「今後は、どうか皆さん、人違いなさらないように」

彼のその穏やかで静かな言葉は、知恵を自分と同等の地位に引き上げるものだった。

彼の言葉はまた、彼らへの警告でもあった。もし再び彼女に対して無礼な言動をしたり、この件について陰で噂したりすれば、彼が許さないだろうということを。

これまで石丸英庭は女性に心を動かされることはなく、彼に取り入ろうとする女性たちを除けば、英庭の手腕はほとんどビジネスの場で発揮されてきた。

出席者の中には彼に痛い目に遭わされ、完全に立ち直れないほど徹底的にやられた者も少なくなかった。

彼が最も容赦なかったのは、当時江都の命運を握っていた企業グループを直接潰し、膨大な財産を吸収した時だ。その家族は傷ついた者、逃げた者、刑務所に入った者と様々で、誰一人として文句一つ言えなかった。

彼の手段が冷酷であるにもかかわらず、石丸英庭に敬意を払い、彼を財神のように扱う人々は数え切れないほどいた。

なぜなら彼らは知っていた。英庭が握る富のほんの一部でも手に入れば、一気に成り上がれることを。

威圧感に震えた人々の中で、最も素早く反応したのは藤原家の社長だった。

彼は調子を合わせて言った。「石丸社長のご結婚、おめでとうございます。今後結婚式を挙げられる際は、ぜひお祝いに伺わせてください！」

他の人々も反応し、高低様々な声でお祝いの言葉が響いた。

英庭は落ち着いてそれを受け入れ、知恵も笑顔を浮かべて人々の祝福を受け入れるしかなかった。