第81章 あなたの首の痕は、今日やっと消えた

棚木知恵は自分が何に腹を立てているのかわからなかったが、更衣室に向かって馬装に着替え、石丸英庭を無視して乗馬に行った。

彼女の膨れっ面の後ろ姿を見て、石丸英庭はしばらく呆然としていた。

「石丸社長？」

傍らの人が彼を呼んだ。

英庭は我に返り、顔を上げて淡く微笑んだ。「どうぞ」

「どうぞ」

彼は思考を巡らせ、ようやく知恵の最後の言葉から真意を読み取った。

まるで無数の悩みの糸から一本を引き抜き、要点を掴んだかのようだった。

英庭は小さく笑った。「バカだな」

誰に習ったんだろう、彼女自身わかっていないのか？

わかっていない知恵は、強い日差しの下で乗馬し、太ももの付け根が擦れて痛くなった。馬から降りた後は足を引きずるようになり、着替えるときに太ももの内側が擦れて血が出ていることに気づいた。さらに後ろの方は見えなかった。

知恵は泣きそうな顔をしていた。昼食時に英庭を見ると、気分はさらに落ち込んだ。

二口ほど食べただけで、痛みで食欲がなくなり、箸を置いてただ水を飲んでいた。

英庭はナプキンで口を拭き、機嫌よさそうに彼女に尋ねた。「食欲ないの？」

知恵は「お腹すいてないの。いつ帰るの？」と答えた。

「もう少し後だ」

英庭が手を伸ばして彼女の額に触れようとしたが、知恵はそれを避けた。

気にする様子もなく、英庭は彼女に尋ねた。「眠いのか？ここには他の客室もあるから、先に休んでもいいぞ」

「そうする」

外はとても暑く、知恵は先ほど日に焼けてしまい、今は太ももの内側が痛くて歩きたくなかった。

彼女はこっそりと携帯を取り出し、誰に擦り傷の薬を買ってきてもらうか考えていた。

しばらく考えた後、結局福田擢海にメッセージを送り、薬を買ってきてもらうことにした。

福田は心配そうに尋ねた：奥様、怪我されたのですか？

知恵：あ……ちょっと擦り傷を…

福田：ご安心ください、すぐに薬を買ってお持ちします！

知恵：ありがとう！でも私はこれから客室で休むから、そこに持ってきてね。

福田：かしこまりました、奥様！

擢海と約束した後、知恵は水を飲み続け、食事が終わるまで待って、ようやくその場を離れることができた。

歩き出すと、長ズボンが傷口に擦れてさらに痛みが増した。

彼女は痛みに耐えられたが、歩き方は明らかに普段と違っていた。