Chapitre 13

Ma tête pulse douloureusement à chaque battement de cœur et mon estomac se retourne. Une douleur aiguë traverse mes épaules tandis que la conscience me revient peu à peu. Mes poignets me brûlent, solidement attachés derrière mon dos ; quoi que ce soit qui me retient captive s'enfonce dans ma peau. Un bâillon obstrue ma bouche, et je dois faire un effort surhumain pour ne pas paniquer et tenter de le repousser avec ma langue ; je peux respirer, mais j'ai l'impression d'étouffer.

Hormis quelques gazouillis d'oiseaux, aucun autre son ne se fait entendre.

J'ouvre les yeux pour observer les alentours.

Toujours dans la forêt—quelque part. L'aube a recouvert la zone d'une douce brume, l'herbe est couverte de rosée. Je devrais avoir froid, mais quelque chose de chaud me recouvre.

Un rapide coup d'œil me révèle qu'il s'agit d'une gigantesque queue noire.

Une chaleur irradie contre mon dos, et la lueur éthérée me dit exactement à qui appartient cette queue massive. Chaque respiration qu'il prend soulève légèrement mon corps là où je suis pressée contre son flanc.

Mon ravisseur poilu dort enroulé autour de moi comme une sorte de barrière protectrice. L'ironie serait amusante si je n'étais pas ligotée.

Bon sang. Je pensais qu'il était mon ami, et il m'a trahie. Voilà pourquoi on ne ramasse pas des animaux errants.

Les événements de la nuit dernière me reviennent comme un raz-de-marée ; le tueur en série/Roi Lycan/étrange inconnu aux tatouages n'est pas dans les parages, mais il ne s'inquiète visiblement pas de me voir m'échapper.

Bras attachés dans le dos, bâillon dans la bouche, et loup géant montant la garde, même s'il dort. Fait, fait, et fait. Aucune évasion en perspective, mais je teste quand même les cordes, sans surprise quand elles ne bougent pas. Plus je me débats, plus elles se resserrent, coupant la circulation vers mes doigts.

Le loup tressaille, et un léger gémissement s'échappe de sa gorge. Quoi qu'il rêve, ses énormes pattes s'agitent contre le sol.

Mes épaules hurlent de douleur tandis que j'essaie de m'asseoir, raide et endolorie par ma position au sol. Le mouvement tire sur des muscles dont j'ignorais l'existence. Le bâillon étouffe mon gémissement de douleur.

La queue du loup se resserre autour de ma taille comme une ceinture de sécurité poilue.

« Mmmph ! » Le son choqué que je produis est embarrassant, mais le bâillon l'étouffe au moins en quelque chose de méconnaissable.

Son oreille frémit. Un œil gris s'entrouvre, se fixant sur mon visage.

Je plisse les yeux vers lui, essayant de projeter toute ma désapprobation et ma trahison dans sa direction.

Le loup lève la tête et bâille, exhibant des rangées de dents qui pourraient briser mes os comme des brindilles. Sa langue pend, et il a l'audace de paraître satisfait de lui-même.

Sa queue remue une fois, cognant contre ma hanche. Il s'étire, se pressant davantage contre mon dos. Son museau effleure ma joue, et son souffle chaud balaie mon visage.

La rosée a trempé mon jean là où je suis allongée sur le sol, mes doigts sont engourdis à cause des cordes, et cette boule de poils surdimensionnée agit comme si nous étions en camping.

Le bâillon m'empêche de lui dire exactement ce que je pense de cette situation. De lui. De tout. Ça défile dans ma tête avec beaucoup de jurons, cependant. Si je dois mourir de toute façon, autant lui dire exactement ce que je pense de sa déloyauté.

Le loup se lève, secouant son pelage. Des étincelles de lumière dansent dans sa fourrure comme des lucioles. Il tourne autour de moi une fois, deux fois, reniflant les cordes, et je mourrai avant d'admettre que la disparition de sa chaleur est désagréable.

« Détache-moi, c'est tout, » je dis à travers le bâillon, bien que cela sorte comme un marmonnement inintelligible.

Il s'assied sur ses hanches et penche la tête d'un côté. Ces yeux couleur nuage d'orage m'étudient avec beaucoup trop d'intelligence.

« S'il te plaît ? » J'essaie de faire des yeux grands et innocents. Ça marche dans les films, mais pas généralement avec les loups.

Sa queue balaie le sol. L'amusement irradie de chaque ligne de son corps massif. Je ne sais pas comment, car rien ne change, mais je le sens dans mes os. Il rit intérieurement.

Une branche craque au loin. La tête du loup se tourne brusquement vers le bruit, oreilles dressées. Un grondement sourd monte de sa poitrine.

Mon cœur s'emballe. L'instinct de combat ou de fuite me hurle de courir, mais je peux à peine remuer les orteils, encore moins me lever.

Le poil du loup se hérisse le long de sa colonne vertébrale. La lueur s'intensifie jusqu'à ce qu'il soit douloureux de le regarder directement. Il se positionne entre moi et ce qui approche, les muscles tendus sous son pelage scintillant.

« Oh, va te faire foutre, Fenris. Je ne vais pas la manger. »

Cette voix fait se crisper chaque muscle de mon corps tandis que le loup grogne d'une manière grommeleuse avant de s'installer sur le sol, comme un chien à qui on a ordonné de se coucher.

L'étranger entre dans mon champ de vision, et mon cœur s'arrête en voyant ces sombres tatouages sur son cou. Ses yeux gris sont étrangement similaires à ceux du loup—Fenris, comme l'appelle cet homme—alors je suppose qu'ils sont... frères, ou quelque chose comme ça ?

« Tu as survécu à la nuit, » dit-il, comme s'il en était contrarié.

Ma gorge se serre derrière le bâillon. Fenris souffle et pose sa tête massive sur ses pattes, mais ne me regarde pas une seule fois.

Aussi déloyal qu'un foutu chien, dès que quelqu'un se pointe avec un os à moelle. Je le savais.

Les bottes de l'étranger écrasent et détruisent les feuilles mortes tandis qu'il s'approche, le bruit bien plus intimidant qu'il ne le serait dans d'autres circonstances. Ma peau frissonne lorsqu'il s'accroupit devant moi avec un long soupir.

Ses doigts agrippent mon menton, rugueux et calleux, envoyant des frissons le long de ma colonne vertébrale. Il tourne mon visage d'un côté, puis de l'autre. Cette inspection me donne l'impression d'être une vache de seconde zone aux enchères, et son contact me brûle la peau.

Au moins, je ne pense plus à lui torse nu.

Quoique, maintenant que j'y pense—

Non. Qu'est-ce qui ne va pas avec mon cerveau ? Il doit avoir un pouvoir insensé pour prendre le contrôle des pensées d'une femme et les envoyer directement dans le caniveau. C'est mon ravisseur, et l'enlèvement n'est absolument pas sexy.

« Intéressant. » Son pouce effleure ma joue, et je tressaille. « Une fille humaine qui empeste le métamorphe. » Sa lèvre se retrousse. « Dis-moi, es-tu liée à l'un de ces bâtards de la Montagne Bleue ? »

La question me fait tressaillir. Le visage de Xander traverse mon esprit, et Nora juste à côté de lui. La bile me monte à la gorge. Je secoue la tête. Mes yeux brûlent de larmes retenues.

Ses doigts se resserrent sur ma mâchoire. « Ne me mens pas, petite humaine. Je peux le sentir partout sur toi. »

Fenris grogne, et le son vibre à travers mes os.

« Silence, » claque l'homme sans détourner son regard de mon visage. « Réponds-moi honnêtement. Es-tu liée à l'un d'entre eux ? » La colère dans sa voix me terrifie. S'il déteste autant la Meute de la Montagne Bleue, il ne doit pas être le Roi Lycan—je parie définitivement sur un tueur en série dérangé, même si je n'arrive pas vraiment à comprendre pourquoi le loup l'aiderait.

Je secoue à nouveau la tête, même si ses doigts s'enfoncent plus profondément dans ma mâchoire. Je t'en prie, crois-moi. Je t'en prie.

Ses narines se dilatent tandis qu'il hume l'air autour de moi. « Alors pourquoi portes-tu leur puanteur ? Es-tu l'une de ces putains humaines qui aiment baiser avec les loups ? »

Oh, certainement pas. J'ai entendu parler des groupies de meute ; Xander m'en a parlé.

Cette fois, j'arrache ma tête de sa prise pour la secouer vigoureusement en signe de dénégation. Non, définitivement pas une de celles-là non plus.

Ses yeux plissés parcourent mon visage. « Je suppose que je n'obtiendrai pas de réponses de quelqu'un comme toi. Il vaut mieux aller directement à la source. »

L'étranger se relève d'un mouvement fluide, sa taille dominant ma forme ligotée. Mes protestations se transforment en non-sens étouffés derrière le bâillon, mais il agit comme si je n'existais pas.

Enlève-moi juste ce bâillon et laisse-moi m'expliquer !

Son mépris total de ma présence me brûle plus que les cordes qui entaillent mes poignets. Me voilà, ligotée et bâillonnée, et il ne me donne même pas une chance de m'expliquer ? Pire encore, on dirait qu'il va aller directement à la meute—ce qui signifie qu'ils vont savoir exactement où je me trouve.

Putain de merde.